“进山后各自小心。”他的声音沉了沉，带着山风的凉意，“探子已撒出去了，记着，见着三棵长在一块儿的老松树，那石头缝里的苔藓都是带毒的，附近准有动静。”他顿了顿，指节叩了叩腰间的佩刀，“遇着情况别硬拼，让信鸽带消息回来——这铜铃响一声是安，两声是险，三声……”他没说下去，只让风把后半句吹进每个人的耳朵里。
风忽然紧了紧，吹得竹笼上的布条猎猎作响，像面小小的旗。白鸽似懂非懂地歪着头，红绳上的铜铃又“叮铃”了一声，像是在替众人应下。
独孤战捏着那封染血的信笺，指腹按在“危”字的褶皱处，纸页被按得发皱。信是刀盟的老仆用炭笔写的，字迹抖得像风中的烛火，墨迹晕开的地方，还沾着半片干枯的指甲——那是老仆拼死从围困的山谷里带出来的信物，指甲缝里还嵌着黑褐色的血泥。
“咚”的一声，他将拳头砸在身后的岩壁上，石屑簌簌落在肩头。岩壁冰凉，倒让他发烫的太阳穴清醒了些。刀盟那群人，腰间的佩刀常年磨得能照见人影，走路都带着刀风刮过青石的锐响，此刻竟被堵在山谷里？独孤战想起去年在天古城的酒肆，刀盟盟主拍着他的背大笑，酒液顺着胡须滴在他手背上：“小战你记着，刀盟的刀，从来只往前劈，不往后缩。”那时盟主的刀就靠在桌腿，刀鞘上的云纹被摩挲得发亮，哪想得到如今会被黑衣人困成瓮中鳖。
风从谷口灌进来，卷着远处隐约的厮杀声，像无数把钝刀在石头上磨。独孤战忽然转身，靴底碾过地上的碎骨——那是昨天清理战场时没收拾干净的，还带着风干的血渍。“去备马。”他的声音像冻在冰里，“告诉弟兄们，把最好的马牵出来，马鞍上多捆两壶水。”
旁边的亲卫刚要应声，就见独孤战弯腰捡起那半片指甲，指甲边缘还粘着点布屑，是刀盟特有的粗麻制服料子。“这群杂碎。”他低骂一声，指甲被捏得咔嚓作响，“以为堵在山谷里就能啃下刀盟？他们怕是忘了，古剑门的‘裂石刀’能劈开三丈厚的岩壁，刀宗的‘缠丝步’能在刀尖上跳舞。”
可话虽如此，他跨上马时，靴跟还是在马镫上磕出了火星。亲卫跟在后面，听见他低声自语，声音里带着连自己都没察觉的急：“老盟主的左手刀法最忌讳被堵在窄处……但愿他们能撑到我们过去。”
马队出发时，朝阳刚漫过东边的山尖，把马蹄扬起的尘土都染成金红色。独孤战的披风在风里猎猎作响，他忽然想起刀盟的人总爱说的那句话：“刀鞘是刀的家，可刀要是总待在家里，跟
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