时，沈堂主的“口袋”里已有了动静。土坡后的树林里钻出二十多个黑衣人，手里的弯刀在阳光下闪了闪，蹑手蹑脚地往凹地摸。他们以为藏得隐蔽，却不知沈堂主正蹲在土坡背面，从树缝里数着人数，嘴角的笑越来越深。而独孤战的巨蟒，此刻正盘在黑衣人的退路前，前锋的瘦高个已经摸到了那片树林边缘，手里的树枝对准了最后一个黑衣人的脚踝。
云逸的队伍在十里外停下，他望着凹地方向升起的炊烟——那是沈堂主按约定升起的信号，烟柱裹着艾草，散着特殊的气味，连风都吹不散。他握紧缰绳，掌心的汗终于干了，甲胄上的寒光劈开最后一缕迷雾，露出底下跃跃欲试的锋芒。
这场仗，才刚刚开始。
敌人还揣着那点浅薄的认知当宝贝，笃定独孤战手里只有五千来人，浑然不知这份误判早已成了埋在脚边的炸药，引线正随着他们的每一步推进悄悄燃烧。他们望着远处游弋的零星队伍，嘴角挂着得意的笑，却没瞧见密林深处、山坳背后，无数双眼睛正透过枝叶缝隙盯着他们，甲胄的寒光被落叶遮了大半，只待一声令下便要撕破伪装。
天边的飞鸽翅膀剪过流云，尾羽上系着的密信沾着晨露，落地时恰好被沈堂主的亲卫接住。信上的墨迹还带着独孤战指尖的温度，寥寥数笔却字字戳中要害——"西坡乱石堆设伏，引其入谷后断东向退路"。沈堂主捏着信纸在掌心转了两圈，抬头望向远处黑衣人的营地，炊烟正从帐篷顶袅袅升起，他忽然笑了，眼角的疤在阳光下跳了跳，像在说：你们以为我们东游西荡是慌了阵脚？殊不知每一步踩过的草、踏过的石，都是棋盘上摆好的子，就等你们一头撞进来。
可黑衣人也不是任人拿捏的软柿子。那些被胁迫的武林人士，衣领下都藏着个黑陶小瓶，瓶里的毒药丸泛着青黑，只需黑衣人拇指在他们后颈按一下，半个时辰内便会浑身抽搐如筛糠。昨日有个少林俗家弟子试图反抗，毒药发作时十指抠进泥土里，硬生生抓出五道血痕，最后蜷在地上像只脱水的虾米，看得旁人脊背发凉。更要命的是混在其中的邪教妖人，他们穿得跟寻常武者无异，可袖口绣着的血色骷髅头在月光下会泛出暗光，前晚有个暗哨就栽在了他们手里——明明只是被那人肩头撞了一下，第二天就发了疯，见人就喊"虫子爬进脑子里了"，最后被自己的剑抹了脖子。
这场较量，活像两只饿狼在荒原上对峙。独孤战的人握着刀柄的手沁出了汗，指腹磨得发白；黑衣人阵营里，那个独眼头目正用靴底碾着块碎石，石屑飞溅中，他忽然朝
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