火下流转成流动的星河，却比不得唐秋芸发间银铃轻晃的碎光清亮。今日中秋，月光如薄纱漫过醉仙居的飞檐，他来王都不过三日，却已在这盏灯、一碟菜、两位师姐的笑靥里，生出了根系般的熟稔。
比武场的喧嚣像涨潮的春水，隔着两条街便漫进耳膜。中央广场的擂台被百盏气死风灯照得透亮，主持人手持铜锣的吆喝声，混着兵器相击的清响、人群的惊呼和欢呼，在夜空中碎成金箔似的星子。云逸跟着唐家姐妹穿过熙攘的人流，烤羊肉的辛香裹着女子鬓间的茉莉粉香扑面而来，忽然想起恒峪山的中秋，唯有雪粒打在岩洞石壁上的声响，和怀中硬如石块的麦饼——此刻掌心触到唐秋芸递来的糖画，糖浆的温热透过油纸传来，竟比山火更暖。
擂台中央，使太祖长拳的武者正挥拳如雨，袖口露出的护腕刻着"镇北"二字，拳风带起的尘土中，隐约有棍法的影子——那是北方马帮常用的"马战十三式"改良而来。他的对手使一口柳叶刀，步法轻盈如狸猫，第三招"拨草寻蛇"使出，刀背已点在长拳武者的膻中穴。四周爆发出轰然喝彩，云逸却注意到擂台角落，三个衣着补丁摞补丁的孩童扒着木栏，最小的孩子流着鼻涕，眼睛却亮如星辰，紧盯着台上金光闪闪的彩头箱。
"那剑鞘上嵌着冰蚕丝。"唐秋雪的声音忽然响起，指尖掠过腰间九鸾剑穗，"寒铁铸剑，冰蚕丝缠柄，确是难得的良品。"她转头望向云逸，月光在睫毛投下细碎阴影，"秋芸总说木剑挥不出剑意，若你赢了......"
"真的吗？小师弟！"唐秋芸猛地转身，发间银铃撞出一串脆响，惊得摊贩的鹦鹉扑棱棱飞起来，"我要把小星掉的毛攒起来，编进剑穗里！这样每次挥剑，都像带着小星的爪子风！"她越说越兴奋，耳尖泛起的粉红比灯笼还要鲜亮。
云逸刚要开口，却在瞥见人群中那抹月白色时骤然噤声。江鹤被五六个锦衣公子簇拥着，腰间羊脂玉牌雕着"江"字族徽，在灯笼下泛着冷光。他抬袖饮酒的刹那，云逸看见他左手袖口露出的淡红伤痕——那是前日破云刀划破的三寸伤口，此刻在烛光下像条丑陋的蜈蚣。
"他竟敢......"唐秋芸顺着他的目光望去，立刻拧起眉头，发间银铃因气愤而轻颤，"那天派三等仆人来试探也就罢了，昨儿竟在醉仙居说你是'山野匹夫，刀路粗鄙'！"她腰间短刀的鲨鱼皮鞘发出轻响，显然动了真怒。
唐家姐妹并肩上前的刹那，人群自动让出一条道来。唐秋雪广袖轻拂，袖口绣着的九鸾纹若隐若现，带起
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