浑河南岸，天色将暗未暗。
朔风席卷着细雪与碎沙，掠过光秃秃的河岸，刮人脸皮生疼，凛冽刺骨。
济尔哈朗亲率三万精骑自抚顺奔袭而来，此时正趁着黄昏的掩护，藏在浑河南岸一处密集的柏树林中。
眼看天色将尽，他不由有些急躁——怎麽派去查探军情的探马迟迟没有回来？
莫非出了什麽岔子？
正当他按耐不住，准备再派一队斥候前出时，一阵急促的马蹄声总算打破了林间的寂静。
只见一骑黑影从暮色中冲出，沿着河道方向一路奔来，径直闯进了柏树林里。
不等马背上的斥候开口，济尔哈朗劈头便问：
「前方昭陵情况如何？」
那探哨翻身落马，喘着粗气连忙应道：
「启禀摄政王，那汉人好像已经有所防备，昭陵外遍布层层哨岗、塘骑巡逻往来其间，不曾有半分懈怠之势。」
「我等唯恐打草惊蛇，不敢靠太近，只能远远观望一番。」
一旁的副将贝勒博洛一听，脸色不由一沉，当即便凑上前：
「摄政王，既然敌人已有防备，那咱们就先撤吧。」
「此地不宜久留，万一再被敌骑发现行踪，只怕我等就危险了。」
但济尔哈朗却并未急着答话，他抬手示意博洛稍安勿躁，又继续追问起了面前的探哨：
「除了哨岗和巡逻步骑之外，可还有其他迹象？」
「昭陵中的民夫如何？可有什麽异动？」
那探哨闻言一愣，仔细回想了半晌後才答道：
「回摄政王，太祖陵寝外的民夫似乎都已经停工了。」
「据小的观察，往来於神道的人影比前日少了大半，剩下的大多都聚在营寨内；看样子是被临时编入了军中，听候调遣。」
「估计是那汉人已经侦知了我军出动的消息，所以才将民夫编入了军中协防。」
济尔哈朗听罢，若有所思地点了点头；可反观一旁的博洛，则变愈发焦急了起来：
「既如此，那咱还是撤吧！」
「汉人有所防备，袭已然无望，再滞留此地便是徒增凶险，如今当立刻率领全军返回後方抚顺.……」
可济尔哈朗却叫住了他：
「且慢，本王倒是觉可以一试。」
博洛闻言猛地回过头来，一脸难以置信地看着他：
「摄政王，临行前皇太后可是
…。。