阴县。
夜风吹过芦苇荡，沙沙作响。
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江岸边的荒滩上，指挥佥事张洵把数月来暗中拉拢招募的奴仆们，全给召集了过来。
院子中央坐满满当当，足足有三百多个精壮汉子，其中不乏织工、杂役、佃农等底层，甚至还有几个是大户人家的护院。
仅仅在江阴一县，张洵就招募了三百骨干。
这些人无一例外，上臂内侧都刺着几个小字，左臂「迎汉」，右臂「反明」，既是身份的标识，同时也代表了各自的决心。
而由这些骨干私下暗中拉拢串联、散布在城内各家各户的奴仆们，更是多达四千之众。
他们学着江南的读书人，私下里也结成了一个秘社，唤作「削鼻班」。
这削鼻班名字里有「削鼻」二字，但并非要割谁的鼻子。
由於江阴地处常州，毗邻苏州一带，多用吴语；而在吴语中，「婢」和「仆」的发音与「鼻」十分相近。
高高在上的士大夫们为了避讳「奴」这个低贱而又刺耳的字眼，所以便在日常中，使用「鼻」代指家奴、仆役。
这是个侮辱性极强的称呼。
因此，江阴城的奴仆们才会纠结成社，并取名削鼻，就是要削掉这层奴籍，废除主仆名分，重新做人。
为了实现这个心愿，这群奴仆骨干们可谓是忍辱负重、拚尽了全力。
白天时，他们在主家依旧是那幅低眉顺眼、谨小慎微的样子，一声不吭地干着各种重活苦力，忍受着主家的打骂与压榨；
到了深夜，他们才敢偷偷溜出城，来到江边的芦苇荡中，习练军中武艺，熟悉号令章法。
尽管此时已经快要入冬，江上的寒潮一阵接一阵，可却没人有半句怨言。
大家心里很清楚，现在吃点苦不算什麽，总比世代为奴为婢，子孙永世不翻身强。
也幸亏探事局拨下来的经费充足，张洵这些在外的探子，才能支撑起这麽多人所需的口粮肉食；
否则只催着操练，却不管填饱肚子，就算是铁打的筋骨，也扛不住如此高强度的消耗。
几个月时间说长不长，说短不短，但也足够让这群不通武艺的奴仆们，变成一支稍有战力的民兵了。
虽说还比不上正规军，但至少不再是一盘散沙了。
以往为了避免露出破绽，各家的奴仆们都只能分批轮流出城，偷偷前来江边操练。
…。。