如今，终於有人站出来挡住鞑子，守住城池，自然是人人拍手称快。
尤其是听说汉军生擒了鞑子亲王、屠城的元凶後，民间更是沸腾了。
街头巷尾，茶楼酒肆，到处都在议论这事。
有人说要把那鞑子亲王伺候好，再剐足他三千六百刀，分食其肉；有的则建议将这厮挫骨扬灰，撒进粪坑，永世不超生……
甚至不少乡邻州县，比如泰州、镇江、常州等地的百姓、学子们，已经纷纷启程赶往了扬州，想要亲眼见识见识这罪魁祸首的惨状。
官道上人来人往，比赶集还热闹。
而这其中，又以各地的生员学子居多。
下面的百姓有些还需要养家餬口，没有余暇；可这群学子们却暂时没有生计压力，纷纷抱着看热闹的心态，呼朋引伴地赶往了扬州城。
这群学子中，就有来自崑山的顾炎武，以及来自浙江崇德的吕留良。
两人都是黄宗羲的好友，平日里时常聚在一起，谈古论今，针砭时弊。
不过此时的顾炎武还并非前朝遗民，因此也并未改名炎武，而是依旧沿用着自己的原名，顾继绅。
三人之所以能成为知己好友，是因为他们在长期的交往切磋中，都有着相似的思想和抱负，并互相引为同道。
其中，黄宗羲最早提出了「天下为公」的理念——即天下非一人之天下，而是天下人之天下。
朝廷的职责是保境安民，而不是鱼肉百姓；君主的地位来自百姓的拥戴，不是天生就该高高在上。
当初在午门外一经发表，便立刻在江南士林中引起了轩然大波。
这种思想，在当时世人看来，无疑是大逆不道，但却深深触动了顾继绅和吕留良。
而顾继绅和吕留良两人的思考，则更多来自清兵祸乱辽东、屡次入寇的现实冲击。
他们亲眼目睹朝廷无能，致使东虏连年入关烧杀抢掠，各地百姓苦不堪言的惨状，内心受到极大震撼的同时，也激起了两人对华夷之辩的深入思考。
尤其是此次多铎率军南下，一路屠城掠地，更是让不少与他们类似的生员学子，开始对朝廷「联虏平寇」的政策产生了质疑。
由於前线情报的缺失，在顾继绅、吕留良等人看来，此次清兵之所以背盟南下，肯定是已经彻底解决了北方的汉军，转而向南方大举进犯。
虽然只是一支万余人的前锋，但却是奔着灭亡大明、占领整个中原江山的开始。
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