津，随後经过沧州、德州，足足走了五天，才终於抵达了临清州。
临清是山东运河枢纽，也是南北漕运的必经之地。
由於山东段运河的河道窄浅、闸门众多；因此逃亡的众人需要在此换乘浅船，才能继续南下前往徐州、凤阳。
可当太子朱慈娘等人登上码头时，却发现河道上空荡荡的，连一艘可用的漕船都找不到。
放眼望去，城内外到处都是焚烧过的痕迹，以及散落的货物，甚至还有一些来不及掩埋的屍体。一打听才知道，临清前不久刚被山东总兵刘泽清劫掠了一番，能用的船全被他抢走了。
而刘泽清本人更是置京师於不顾，早早便带着麾下兵马跑到了兖州避祸。
勋贵们急得是团团转，连忙派出了大量人手前往附近寻找漕船；可一行人从清晨找到黄昏，也只堪堪找到了几艘破旧的小渔船。
无奈之下，众人只能暂时在临清城内外驻紮下来，继续寻找船只。
可不料这一耽搁，却成了致命的破绽。
河南方向，邓记自从得了江瀚的命令，便带着五千兵马星夜北上，试图拦截明廷南迁的队伍。他从开封出发，一路攻占了卫辉府、彰德府、大名府，势如破竹，直扑临清。
本来邓记是打算前往济南的，毕竟是山东省治，南迁队伍极有可能从济南经过。
可不料大军刚行至广平府，就有探哨来报，说是临清方向发现了大队人马踪迹。
於是他连忙下令全军转向，直奔临清州而去。
而此时，临清的一帮勋贵们尚且不知大难临头，仍在闷头四处寻找漕船。
忽然见远处烟尘滚滚，马蹄如雷；有人擡头一看，脸色瞬间变了：
「贼……贼人来了！」
码头上顿时炸开了锅，勋贵们连金银细软都顾不上了，拔腿就跑。
其中尤以成国公朱纯臣跑得最快。
可他毕竟养尊处优，哪里跑得过汉军探马？
不出三四里地，成国公和他的一众护卫便被骑兵追上，生擒活捉。
而太子朱慈娘倒是有些急智，他不仅没随着人群逃命，反而趁乱拉着永王和定王，悄悄躲进了临清城里三个少年穿过一条条小巷，最後钻进了一座废弃的民居里。
屋里空空荡荡的，只有几张破旧的桌椅，角落里还堆着些乾草。
朱慈娘把两个弟弟塞进乾草堆，又搬了些杂物挡在前面；
而他自己则是胡乱抓了些锅
…。。