千阳县驿馆内，王锡衮正独自坐在案前，望着眼前的烛火独自发呆。
白天校场上那一声声刺耳的谢赏，犹在耳畔，搅得他心绪不宁，坐卧难安。
这哪是在发响，分明就是趁机收买人心！
王锡衮身为礼部侍郎，又岂能看不出这点伎俩？
只是他原先还存着几分侥幸，以为贼寇真的是迷途知返，可如今所见，才知道对方另有所图。
手段更是老辣精准，直击要害！
想到此处，王锡衮的心中满是焦躁。
本来练兵之事，与他这礼部属官八竿子都打不着。
只因为与贼寇谈判周旋的是他，陛下便顺水推舟，一道旨意将他留在了关中，美其名曰「主持新军编练事宜，督发协饷」。
西北苦寒之地，风沙粗粝，饮食更是粗糙之际，哪比得上京师繁华舒适？
王锡衮无时无刻不想着早点办完差事，回到署衙和同僚清谈饮茶，过他的安生日子。
起初，他还真以为这只是走个过场的监工活，只需要发发饷，看着士兵操练。
等三五个月後，便能功成身退，届时回京叙职，也算一份值得称道的功劳。
可看今天校场上的架势，功劳他是捞不着了，兴许还得去诏狱走一遭。
照这个趋势发展下去，新军确实能练成，但恐怕要改姓了。
这个结果，王锡衮光是想一想都不寒而栗。
差事办砸了，那他这个第一经办人，便是首当其冲的问罪对象。
以今上刚愎急躁、苛责寡恩的脾气————夺职下狱恐怕都是轻的。
「不行，决不能任由此事这麽发展下去！」
「必须想个办法，刹住这股歪风邪气！」
但问题是，自己作为一个外来的京官，在这人生地不熟的陕西，可谓是毫无分量。
要想有所作为，必须拉上一个能在军中说得上话的人。
念及於此，王锡衮快步走到门边，对着外面值守的护卫吩咐道：「去，请牛总兵来一趟，就说本官有要事相商。」
牛成虎虽然是戴罪之身，但好歹也是陕西本地将领，在边军中还有些威望和旧部。
有他在其中斡旋，事情或许能好办一些。
约莫半个时辰後，牛成虎才匆匆赶到驿馆。
他穿着一身便服，还是一副面无表情的样子。
「王侍郎。」
牛成虎拱手见礼
…。。