紫禁城，东暖阁。
崇祯罕见地没有批阅奏摺，而是背着手站在一幅巨大的舆图前，久久不动。
烛火跳动，将他的身影拉得忽短忽长，映在绘着两京十三省的绢帛上，更显寂寥。
偌大的江山，正在以肉眼可见的速度崩解。
西南三省，已经被勾上了刺眼的红色，那是贼寇占据的区域。
陕西、山西是灰色的，代表着天灾连年、赤地千里。
再到中部的湖广，襄阳城的位置上画了个圈，旁边还批注着「十月陷」几个醒目大字。
朱由检长长地叹了口气。
每每回想起皇兄那句「吾弟当为尧舜」的遗言，他便觉得脸上火辣辣地疼，心中更是苦涩难当。
眼下这个局面，自己别说尧舜了，连个守成之君都算不上。
如今贼人尽起大军，直扑湖广腹心，大有席卷中原之势，必须派一员能臣干吏前往坐镇。
可问题是，派谁去？
洪承畴是有能力的，可已经被派往了辽东，主持蓟辽防务。
东虏虽然暂时退去，但谁知道什麽时候又打进来？
所以洪承畴不能动。
卢象升————哼，纵敌肆虐、丧师辱国，如今其人更是下落不明、生死不知。
至於孙传庭，想到这个名字，朱由检就一阵烦躁。
此人自恃几分功劳，竟敢谎称身患重疾，违抗中枢调令，简直是目无君父！
还有谁？
傅宗龙？刚下狱；熊文灿？等着问斩。
环顾满朝朱紫，如今竟无一人可用！
「难道————真的只能派杨卿去？」
朱由检实在舍不得。
杨嗣昌是他最倚重的心腹谋臣，君臣相得，许多国策皆出自其手。
要是他离京，自己如同失了左膀右臂，日後朝中军国大事，又该找谁商议决断？
就在他左右为难之际，耳旁突然传来了一声通禀：「皇爷，杨阁部求见。」
朱由检回过神来，连忙道：「宣。」
片刻後，杨嗣昌匆匆入内，看他眼窝深陷的样子，显然这段时间也没睡好。
看着他憔悴的模样，皇帝正想宽慰两句，却不料杨嗣昌直接递来了一封奏疏。
「这是？」朱由检有些疑惑。
杨嗣昌深深一躬，朗声道：「襄阳失陷，南国震动。」
「此诚国家危难之际，
…。。