而作为帝乡的中都，更是赋税繁重，名目繁多的“陵寝维护捐”、“中都协济银”压得百姓根本喘不过气。
再加上土地高度集中，大部分良田掌握在勋贵、宗室和寺庙手中，普通百姓只能沦为佃农或流民，朝不保夕。
“说凤阳，道凤阳，凤阳本是好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒！”
这首流传甚广的民谣，可谓是唱尽了凤阳百姓的血泪。
而到了崇祯年间，守陵太监杨泽的倒行逆施，更是将百姓逼到了绝境。
他仗着内监的身份，垄断了凤阳的军政大权，把“陵寝维护”当成了搜刮地方的尚方宝剑。
杨泽指派手下，不断向凤阳的商户、百姓加征所谓的“陵捐”，税额之高，令人咋舌。
他甚至连守陵士兵那点可怜的饷银也不放过，以至于“商民苦之，军士冻馁”。
杨泽的亲信爪牙，如指挥使侯定国之流，更是心狠手辣。
这厮对于交不出钱粮或者稍有反抗的百姓、士兵，动辄施以酷刑折磨，甚至杖杀无辜，军民们对其是恨之入骨。
催逼时，这狗东西甚至总结出了经验。
“一不予则系累其颈，再不予则倒悬其躯，三不予而妻子者易于他室内。”
然而，就算是祖坟百姓的哀嚎上达天听，也极少能得到大明天子的同情，更别说是朱由检了。
崇祯四年，南京礼部右侍郎钱士升奉命祭拜皇陵，亲眼目睹了凤阳的惨状。
这位还算有点良知的官员，曾上书崇祯，仔仔细细地描述了凤阳的情形：
“……凤阳百姓一遇水旱，弃之敝履，擎妻担子，乞活四方。而户口既已流亡，逋赋因之岁积，催征则绝其反顾，招集又疑为空言……”
他恳求皇帝看在祖宗陵寝的份上，减免凤阳的赋税，给百姓一条活路。
然而，身为大孝子的崇祯皇帝朱由检，面对这份血泪奏折，只是冷漠地批了几个字：
“知道了。”
“其周恤民瘼事情已有屡旨。”
他竟然就这样轻飘飘地搪塞了过去。
皇帝不是没给凤阳拨银子，朱由检每年拨给凤阳的不下万数。
可这些银子，全都用来供养那些被关在高墙里的宗室罪人了，怎么可能花在一帮泥腿子身上？
压垮骆驼的最后一根稻草，出现在崇祯七年末。
年末时，朝廷往凤阳派了一位巡按御史，想要了解情况
…。。