贺铭生无功而返，上岭村的哭喊声，直到日头过午才渐渐停歇下来。
村民们看着眼前一片狼藉的村子，欲哭无泪。
早知道，当初就跟着那伙义军进山了！
任谁也没想到，这帮被他们视作救星的官兵，竟然比反贼更凶狠、更毒辣。
可这世上哪有后悔药吃？
官军的营地就在不远处的下岭村，现在村民们就算想跑也跑不掉了。
被百户钟耀踹伤的那个汉子，终究还是没能挺过去。
他婆娘抱着自家男人的尸体，在凌乱不堪的院子里哭晕过去三四次。
最后，还是几个上了年纪的老汉看不下去，用一张破草席将人卷了，草草地埋在了村后的坟地里。
官军把整个村子洗劫一空，临走时甚至连村口的老井，都被他们故意填了几筐石头泄愤。
贺铭生蹲在自家那被翻得底朝天的堂屋里，看着满地的碎瓷片发怔。
他左脸上的红肿，还没消退。
隐约间传来的疼痛，无时无刻地提醒着他，前几天在官军处受到的奇耻大辱。
堂屋的门槛上，很快就挤满了人，来的都是些丢了牲口、没了存粮，走投无路的村民。
有人抹着眼泪，忍不住念叨起来：
“贺贺先生，当初那伙义军在的时候，虽说也要交租纳粮，征调人手，可哪回不是按着规矩来的？”
“甚至之前，人家还借牛给咱们耕地”
“您不是说他们是蛊惑人心，朝廷才是民心所向吗？”
“可怎的官军来一趟，咱们村就”
此起彼伏的埋怨声，像一记又一记无形的耳光，狠狠地扇在了贺铭生的脸上，让他心烦意乱。
贺铭生猛地抬起头，呵斥道：
“都给我闭嘴！”
“你们懂个屁，官军那是不得已，咱们.咱们”
但在村民们充满怨恨和失望的目光下，他的声音逐渐变小，话里话外满是心虚。
他也不知道该怎么把谎给圆回去了。
当初，贼兵在石泉县到处杀劣绅，分田地；贺铭生还能借口说这是蛊惑人心的贼寇行径。
可如今官军抢粮、杀人、填井，比他口中的“贼寇”还要狠辣数倍。
谁才是真正的王师，明眼人都能看出来。
可现在贺铭生已经是骑虎难下，只能一条道走到黑了。
当初他领着村民，敲锣打鼓迎
…。。