“区区一水井掌柜，上梁宴请能有多少大人物来？赵光熙再厉害，也只是水窝子的，还能管到我王某人头上？”
王员外挥了挥手，眉头紧皱道，
“你代为父去吧……最近那马良才，拿着鸡毛当令箭，到处查账，搞得为父寝食难安，哪里有空管什么陈顺安、李顺安的……”
员外二字，也不是谁想叫就能叫的。
大多是花钱捐来的，吃朝廷俸禄，只是没有实权，算半个小吏。
王员外便曾在武清县税务科当差，算了十多年厘金，便早早退休，办理了内退。
但前段时间，冒出个会同四译馆的‘乾宁使’，马良才。
以提前准备乾宁使团下榻事宜，要武清县衙各部分出钱出力，大兴土木，修建公馆。
圣朝地方的税收和杂捐，‘起运’部分划分朝廷中央，而‘存留银’部分则允许被地方使用，当做驿站、行政、文教、民生等开支。
关键是，马秀才此人似有经天纬地鬼算之能，居然精准算出历年来，武清县本该封存不动的存留银。
要拿存留银修公馆、铺路修桥。
把白花花的银子，散给下面的劳工！
掏不出钱，他就要查账。
查旧账！
账这个东西，能随便查吗？
那是要掉脑袋的！
所以这段时间，不少类似王员外这般的官吏，都闹得焦头烂额，叫苦连连。
而且马良才这榆木脑袋，似乎开窍了。
不知是谁给他献计，居然学会了狐假虎威，成天把‘乾宁使’令牌挂在腰间，把‘奉皇令，县丞大人保举’这些话挂在嘴边。
那真是百无禁忌，没人敢惹。
成了名副其实的，官场流氓！
王员外留在原地，又叮嘱了王东崖几句，便跟王东崖一道回到书房。
而从始至终，那管家手里捧着的四色水礼都无人问津。
王员外看都没看一眼。
而见了自家老爷态度，管家也明悟过来。
随手将四色水礼丢进落满灰尘的杂物房，便锁门离去。
……
送礼完毕，回到绵宜宅。
其余七户邻居，都答应前来赴宴。
打扫卫生，收拾屋舍的琐事，自然无需陈顺安过问。
他见婉娘跟清尘两女相处融洽，甚至已经凑到一堆，说些贴己话……当然，主要还是婉
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