仕途前程满怀憧憬。
他自入鸿胪寺之后，处事细密，为人谨慎，兢兢业业，在上官同僚之中颇有口碑。
……
今日他整理完几份文牍，正要拿去给寺丞复核。
刚走过游廊转角，迎面便走了一群人，为首是个十六七岁蒙古少年。
穿漆黑貂裘长褂，精致贴身皮甲，黑底绣金纹额带，镶着龙眼大蓝宝石，烁烁生光。
身后跟着十几个彪悍的蒙古武士，个个跨刀背弓，手上提鸟兔野雉等野味，像刚从城外游猎归来。
刘霄平入鸿胪寺已有些时候，正遇上残蒙三大部落使团入京朝贡，他对使团首脑人物早有留意。
残蒙使团以土蛮部阿勒淌为首，此人是俺答汗的亲信大臣，在残蒙使团中举足轻重。
眼前这少年是鄂尔多斯部小王子，鸿胪寺文牍上名叫诺颜台吉。
虽也是使团要紧人物，使团与鸿胪寺、礼部、户部等对话交涉，小王子也都露面参与。
但各项会晤之中，这小王子却极少发言说话。
想来他虽身份尊贵，毕竟太过年轻，资历浅薄，与土蛮部阿勒淌等人相比，多少缺了些分量。
刘霄平见诺颜台吉迎面而来，便让到游廊侧面，对着他微躬一礼。
诺颜台吉并不倨傲，转头看了刘霄平一眼，也对他点头示意，一行人鱼贯而过。
刘霄平转头看了一眼，便回头去了寺丞官廨，向上官交待过文牍事宜，便返回自己廨房。
鸿胪寺日常公务清闲，邻邦入朝才会稍许忙碌，主簿厅因只处理文牍，比起其他司署更清闲。
静悄悄的廨房里，刘霄平走到自己案桌前，从身后的书架不起眼地方，抽出一本小册。
举笔在上面写到：十月二十九，鄂尔多斯部诺颜台吉，率十八名护卫返回，俱带刀弓，携带猎物。
疑为城外游猎返回，亲卫头领忽而干，脑后瘀伤不明，颈部创口见血，缘由不明，需做查探……
……
会同馆，鄂尔多斯部馆驿。
两个相貌清秀的汉人丫鬟，帮诺颜台吉除去貂裘皮甲，换上轻软舒适的胡袍。
诺颜台吉对丫鬟说道：“去叫忽而干过来，我有话说！”
那丫鬟连忙出去叫人，没一会儿忽而干便进来。
他身材高大魁梧，人前野蛮暴躁，在诺颜台吉面前却十分驯服，似乎有些心虚，不敢抬头看他。
诺颜台吉说
…。。