堂中贾家女眷济济一堂，翠裳华服，香风迎袖，簪佩宝光，一副富贵悠闲景象。
自贾琮离府上朝，迎春、黛玉等姊妹便来给贾母请安。
宝钗也跟薛姨妈过来走动，和众姊妹一起闲坐聊天，一时竟都不散去。
要是换了往常，黛玉和宝钗给贾母请安，必定要找由头先离开。
因宝玉总也卡时辰过来走到，好在姊妹跟前言语炫耀，夸夸其谈，借机亲近。
但如今宝玉正在水深火热之中，生不如死之境，每日都在挣命抄写孝经，哪里还敢出门溜达。
贾母曾叫袭人来问，袭人只说宝二爷如今甚好，每日在房里用功，老太太不必操心。
袭人也被宝玉整怕，最近二爷但凡出门就闹出事故，不如在家抄书清净，左右混混时间，等成了亲就不怕了。
贾母也常叫鸳鸯去宝玉房里查看，鸳鸯回来也说宝二爷在房里用功，颇为难得，也是老太太的福气。
如此来往几次，贾母也就放下心思，让人每日往宝玉房里送汤水瓜果，嘱咐丫鬟服侍好起居睡觉。
又叫袭人过来唠叨，让她盯紧宝玉，不能因读书刻苦，就此熬坏身子，可万万不行的。
黛玉、宝钗等因去了这等惊悚膈应，也就少了心头顾忌，乐得和姊妹们在荣庆堂消磨时光。
荣庆堂中也当真许久没有这等安逸和谐……
……
王熙凤产后调养两月，如今早已行动自如，也坐在贾母下首，陪着贾母和薛姨妈闲话。
贾母对薛姨妈笑道：“我听说你家哥儿也出息了，开了家粮米铺子，生意很是红火。
不仅我们两府米粮都从那里采买，几家老亲太太来家里走动，说她们府上的米粮，也从你家哥儿铺上买的。
这米粮可是家家户户食为天的物件，你家哥儿真是做的好生意。”
薛姨妈笑道：“蟠儿也是没笼头马，每日在外东游西荡，一不小心就惹出是非，哪有老太太说的那么好。
他和你家琮哥儿不过一个天上，一个地下，那是没办法相比的。”
贾母听了这话，心中有些古怪，多少还有些失落。
薛蟠那个闯祸胚子，怎么能和琮哥儿比，神京豪门子弟能和这小子比的，只怕也找不出几个。
往日这姨太太提起儿子，总说远不如宝玉，如今连名字都不提了……
薛姨妈继续说道：“亲戚之间可不好扯谎，其实城北那家粮米铺子，哪里
…。。