荣国府，东路院。
清晨，宁荣街上行人希少，初生旭日，投下大片金色光影，驱散空气中缥缈晨雾。
一辆马车从伯爵府东角门出来，沿着宁荣街一路向西，走了两箭之地，便在东路院黑油大门前停下。
一个东路院婆子带着三个内院丫鬟，已早早等在门口，见到马车停下便迎了上去。
只见车帘掀开，下来个衣着干净利落的婆子，从车后搬来车凳放在车前，才伸手扶了探春下车。
之后又下来探春的丫鬟侍书、翠墨，各自提着探春的贴身衣箱、妆盒、文房笔墨等物。
那婆子看到探春，满脸笑容说道：“昨日我们得了东府传信，知道三姑娘要回来，姑娘的房间已打扫妥当。
被褥床帐都已换过新的，姑娘到了就能安稳歇息，一应膳食热汤，都调了伶俐丫头伺候，不用姑娘操一点心。
东府大小姐让人吩咐，每日早晚会送一份冰鉴，让姑娘消暑纳凉，另外一份是送老爷太太受用。”
探春微笑说道：“有劳大娘了，今日老爷休沐，人可在书房？”
那婆子回道：“原本是在家的，因程日兴在裕和街新开一间古董铺子，得了几幅唐人古玩字画。
昨日便给老爷下帖，请老爷去他铺子赏画吃酒，今天一早便派了马车来接，估计要晌午才能回府。”
探春听了这话，心中也不在意。
她知道自从二房迁入东路院，原先奉承老爷的那些清客，见二房已失去权势，各自见风使舵的散了。
唯独这程日兴还念些旧情，时常来东路院陪老爷说话，从来没有断了走动，也算有点城府的人物。
探春说道：“我先进内院安置，老爷回府便来告知，我好去拜见，有劳大娘了。”
那婆子听探春话语客气，越发觉的得脸，很是殷勤的将探春引入门。
……
自从大房贾琮承袭荣国世爵，二房贾政迁出荣国正府，落居东路院。
二房原为荣国府正溯，王夫人是荣国当家太太，二房家奴在府中也是高人一等，颇有趾高气扬之态。
原本大老爷夫妇偏居东路院，大房琏二爷和凤奶奶虽住荣国府，也是靠他们太太的脸面过日子。
那个时节是二房奴才最风光的时候，谁也没想到有今日的结果。
原本趾高气扬的二房家奴，如今在大房人口面前，真格儿低人一等，因人家成了嫡传，自己这边成了偏支。
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