行后，返回府中已夜幕降临。
迎春、黛玉、探春等姊妹听到消息，心里都微觉奇怪，没想到他去送行，竟耗费了大半日时间。
但她们想到他和甄芳青毕竟有过婚姻之约，虽然亲事夭折，但两人的渊源已结下。
谁都看得出来，人物出众的甄姑娘，对贾琮可颇为用心。
如今这两人远别在即，竟有这许多话要说，一说就要半天光景。
姊妹们见了这种情形，难免窃窃私语，心中揣测，原以为甄姑娘是用心的，现在看来也不是剃头挑子一头热。
像迎春身为长姐，对自己兄弟的姻缘之事，向来比旁人关注。
想着那甄姑娘虽好，但终究和自己兄弟无缘。
如今两人远隔千里，没有天大的要紧事，都不可能轻易走动，再热的心思，也会冷却下来。
接下去两天，黛玉不知是否多心，发现自己三哥哥，心绪似乎有些低落，
她虽有些微微泛酸，却不提半句由头，还常找些话题哄他丢开心思。
……
家宅中儿女情事不提，随着新晋进士十日休沐将尽，神京城各大衙门，各自出现新人新气象。
吏部已梳理分派确定，三百新科进士的观政事宜
这几日时间，陆续有新科进士欣喜雀跃，收到吏部告书，指定他们观政所属司衙。
同年间也多了觥筹交往，彼此议论纷纷，笑谈各自前程去向，互祝即将踏上仕途为官之起点。
但是其中也出些意外之状……
贾琮作为今科进士之中，是名望最尊、官爵最盛之人，自然受到许多同年进士瞩目
其中心思灵活之人，知道贾琮不但文华出众，更是大周火器首倡之人，因卓绝的火器之才，得到当今圣上器重。
如果他们能进入工部火器司观政，有了这位同年之谊的上官照拂，仕途之上只怕会事半功倍。
更不用说坊间传闻，当今圣上对火器司极其倚重，常御驾亲临火器工坊，自己甚至可能进入圣驾视野……
但凡能进士上榜之人，思虑都不是平俗之人，有这样想法的新科进士，也绝不在少数。
因此，这些日子吏部常收到新科进士上书请缨，申请进入工部火器司观政，为大周火器之业效忠。
因进士请缨观政之所，历来也不算稀罕事，各官衙也需才人员补充，原本就是双向选择。
吏部按常例将此事反馈贾琮，让他定夺筛选观政
…。。