伯爵府，外院偏厅。
外头阴雨不止，淅淅沥沥，屋檐筒瓦雨水如注，急促撞击廊下青色条石，石面上经久形成的檐坑，在雨水冲刷中若隐若现。
贾琮坐在偏厅主位，正听江流述说打听的消息。
他那日偶遇杨宏斌，得知今科会试爆出舞弊大案，便时刻关注事情发展态势。
但身为今科贡士，又是会试会元，身份特殊，为谨慎起见，他不便自己探听消息。
于是让江流在市井走动，观察动静。
等到江流说完探听到的消息，贾琮微微皱眉，在偏厅中来回走动几圈，稍许之后才停下脚步。
说道：“江流，你打听到的消息，颇有些蹊跷。
其中吴梁考前拜谒徐亮雄，得其拟题点拨，考前经历何等境况，如何探知徐亮雄接替主考之事。
最终如何行鬻题舞弊之举，前因后果，勾连细腻，丝丝入扣，怎么都不像市井之言语。
舞弊大案，牵联广大，市井有所传闻，并不足奇，但是众口传闻，能够如此细致入微，十分古怪。
我曾多次侦缉要案，这等诸事清晰叙述，只有官府侦缉文牍，才能这般细节详尽，市井怎么会有这等缜密流传？”
江流说道：“三爷说的有理，我打听到这些消息，心里也有些奇怪。
甚至牵连入案的十一名贡士和举人，他们的姓名和罪状，都能在市面上打听出来。
寻常人最多知道何人被拿问入狱，却连他们狱中招供之事，都流传出来。
就像是官府有人刻意散播消息一样……
昨日城中盛传，今科会试皇榜第三林兆和，之所以能如此高中，也是舞弊所得。
昨日清晨，林兆和已在宏德门被大理寺抓捕，朝廷要严办他。
此消息传出，城中愈发鼓噪恐慌，今日清晨四门开放，大批今科学子仓皇离京，以免受到牵连。
三爷，林兆和是会榜第三名，非同小可，比三爷不过逊色两位，这样的人物如同朝廷脸面。
即便他真的考试舞弊，朝廷多半也会低调行事，怎么会闹得街知巷闻？”
贾琮凝声说道：“你说的不错，此事有些反常，必定有人暗中鼓动风潮，扩大事态，想要将舞弊塑成铁案。
如果只是想黜落十余名学子功名，将一名三品高官拉下马，如此举动，未免小题大作，只怕是另有所图……”
此时，管家来偏厅传话，说宫中六品内侍袁竞入
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