之前，竟然将所有制题手稿全部焚毁，逼得他在制题上只能从头开始。
自从入贡院之后，他便闭门不出，苦思冥想制题之法，王士伦和陈墨知道他的处境，连日常寒暄都省了，都不去打扰他。
这一夜，他对制题已草拟了五六稿，但心中始终不太满意。
策问之题本就是会试重中之重，用来考量天下举子为政视野之才，要受天下才俊评头论足，他岂敢有半点懈怠。
房间里的漏壶发出枯燥的滴水声，时间已过了子时，他将几张制题草稿揉成一团，重新展开宣纸疾书……
……
神京城西，秀春坊。
这里是城西最富庶的坊区，随处可见精美雅致的院落楼阁，朝堂上许多高官的别苑，都座落在这个坊区。
在坊中一座别苑的客房中，房间里黑乎乎一片，并且弥散着浓郁的酒气。
周严从宿醉昏睡中醒来，下意识就要起身，颈部牵头，忍不住倒吸了一口冷气，酒后竟头痛欲裂。
他略微定了神才坐起身来，触目而见是黑乎乎一片。
不再是华丽精致的堂屋，满座香气扑鼻的佳肴，还有浓香醇厚的美酒……
他心中微微懊悔，自己一时贪杯，竟然错过了和吴梁的邀约。
当日他在赴京赶考途中，结识了林兆和、吴梁二人，入京之后一同入住城西鸿翔客栈，日常一起读书切磋，也算颇为和睦。
他在神京有一门族亲，多年前北上读书游历，之后两家就失去联系。
他离乡之时，偶然听说这族亲如今在京中为官，官位显赫，声名远播，因多年前改了名讳，所以事迹一直没有传回乡里。
他一到神京就曾上门拜谒，但可能两家离散多年，对方的后辈因认不出他这门远亲，竟将他拒之门外。
周严满怀失望的返回客栈，原本以为此事到此为止，没想到过去几日后，那族亲的家人竟找到客栈。
不仅为晚辈年轻处事不当致歉，还盛情邀请他去别苑居住读书。
周严倾心科举，半生苦读，无奈天资不算出众，如今年近四十都还及第，但是越是如此，反而让他的仕途之望，越发炽烈。
这次他赴京赶考，自认为火候已到，对此次春闱抱有极大期望，自认为登第就在今岁。
但是，哪怕有登第的福分，像周平这样的出身，还有家世根底依仗，即便进入仕途，也是举步维艰。
所以他意外得知昔日族亲发达，即
…。。