他们从茶楼买了一些吃食，却不敢去买酒水，虽笃定黄宅夜里无事，但他们会恪尽职守，轮流值夜。
无有皇命，无有事由，春闱期间，擅自监察主考大员，可不是一件小事。
即便周君兴这等嚣悍之人，心中也多有顾忌，郑英权自然缜密布置，力求不露破绽。
如果两个探子，一整夜都坐在茶楼二楼雅间，未免太过愚蠢，连傻子都能看出异样。
两人出了酒楼，便进入临近黄宅的一处民宅，这是推事院租赁的地方，用于探子守夜之用。
……
似乎真的一夜无事，两人有些百无聊赖，依着往日的模样，轮流休息值夜。
一直到外头街道上，更夫单调悠长的梆子声，显示时间已过去午夜。
突然，那名值夜的推事院探子，听得巷子对过黄府，传出喧哗之声，仔细辨听，隐约含着杂乱脚步声……
黄府不比那些高官富贵的深宅大院，那只是一所简朴的二进小院，宅子内一旦有所吵闹动静，便很容易被外人察觉。
更不过说如今是午夜时分，万籁俱寂之时，任何风吹草动，都会变得异常醒目清晰！
值夜推事院探子暗叫不好，立刻推醒歇息的同伴，两人飞快冲出住处，一直跑出小巷口。
看到侧方的黄府大门已被打开，里面传出惊呼甚至抽泣声。
几个黄府的家仆，提着灯笼冲出了黄宅，并向不同的方向狂奔。
他们手中的灯笼，在漆黑如墨的夜色中，疯狂的摇晃，刺眼的光亮在阴沉街道上，衍射出动荡不定的光晕。
那灯笼中的烛火，剧烈跳动，似乎在下一刻就要熄灭，在无尽黑夜中，传递出心悸的慌乱和恐惧……
……
嘉昭十五年，三月十六，卯时未至。
大周宫城，午门。
春寒料峭，天地混黑，空气中透着萧瑟阴冷之气。
大批上早朝的官员，聚集在午门外等待宫门打开。
不少官员的马车上还挂着灯笼，星星点点的火光，点缀着漆黑冰冷的凌晨。
等候的官员之间，有相互熟悉之人，相互轻声私语闲聊，打发无聊的等候时间。
礼部尚书郭佑昌作为六部魁首之一，在官员之中熟人不少，不少有人上来搭话问候
但一向礼数恭谦的礼部大宗伯，对待同僚的寒暄，言语中却显露附和和应付，显得心不在焉，让熟悉他为人的同僚有些奇
…。。