下场，剩下已没多少日子，贾琮的书房紧闭，除了英莲和龄官，旁人都不去出入，让他安心备考。
院子堂屋之中，一个早已收拾干净的考箱，摆在南窗下罗汉床上。
黛玉和芷芍在那里说话，两人已开始给贾琮整理入场的家当。
几只已开墨完毕的紫毫湖笔、一块上等葫芦端砚、几块用过的上等宋墨、还有一对荔枝冻镇尺。
这对名贵的镇尺，还是前几日在城东皇陵守制的甄芳清，特地让刘显家的送来，赠给贾琮作为入场贺礼。
晴雯又挑了两身换洗衣物，放进考箱备用。
芷芍取了一块骆绒褥子，一个软纱枕头，一条熊裘披风，也折好装入考箱。
贾琮要在考场监号之中，度过九日时间，晚上睡觉都在里面。
如今虽已三月末，但神京春夜还是颇为料峭，必要的安寝保暖之物，都是必不可少。
廊外屋檐下，还挂着一对粗壮的竹筒，被龄官和豆官仔细刷洗，用有沸水煮过，挂着檐下晾干。
等到贾琮入场之时，这两个竹筒会装满凉透的开水，足够贾琮在号监的日常饮水。
众人一边归置东西，一边说说笑笑，心中对贾琮春闱之后，都心怀期待。
……
不知不觉时间临近午时，贾琮走出书房稍作歇息，正和黛玉等人闲话。
见五儿正进了堂屋，看模样是从西府回来。
她见了贾琮说道：“三爷，宝二爷房里人口裁撤之事，二奶奶已回过老太太，原先十四个丫鬟，裁剪到六人，小厮只留一人。”
黛玉说道：“如今西府短了进项，凤姐姐这家不好当，宝玉身边的丫鬟太多，都是白闲着的，早该如此了。”
贾琮微哼一声，说道：“也是老太太不提这话茬，二嫂一时不好说话，如今宝玉的人又闹事，也就不用再捂着了。”
五儿又问道：“二奶奶还让问三爷，裁剪下来的丫鬟小厮，三爷要不要抽用，或者补东府的空缺？”
贾琮回道：“东府这边不缺人手，你告诉二嫂，裁撤的丫鬟按家里旧例分派，愿意许人可以婚配，年纪小的先打发各处做事。
至于那些小厮，都安排西府各处田庄店铺干活，不用在府上白闲着了，再有赌钱打架的事，就撵出去不要……”
……
荣国府，宝玉院。
这一整日时间，院子里都被哀云愁雾笼罩一般。
宝玉房里人进人出，
…。。