甄芳青一路跟随老嬷嬷进了清和宫，又进了甄老太妃的寝居之地，见到宫娥正给老人喂过参汤。
忍不住双眼红润，说道：“芳青拜见老祖宗。”
甄老太妃虽然衣发整洁，但脸色晦暗，病容已深，微笑说道：“好孩子，本宫总算等到你了。”
甄芳青听了这话，心中酸楚，她自幼被父亲送入宫中，教养陪伴老太妃膝下。
比起家中安享后宅富贵的祖母，甄芳青在内心更加亲近老太妃。
自她入宫以来，老太妃年高睿智，世故深邃，事事循循善诱，让甄芳青受益匪浅。
她之后返回金陵，继承家业，处事智谋果决，都来自甄老太妃自幼教养熏陶。
当年她幼年离家远游，也曾经难舍双亲，但在以后看来，父亲甄应泉送自己入宫，可以说目光长远，深具智慧。
……
甄老太妃说道：“前几日，你那二姐入宫看过，还说其他兄弟的事，还哭了好一会儿。”
甄芳青微微皱眉：“老祖宗正在病中，二姐又何必和你说这些不吉之事。”
甄老太妃说道：“我都寿过八十，已是深福之人，还有什么经不住的，并不用忌讳这些，那毕竟是她的亲兄弟。
老话都说富贵不过三代，又说君子之泽五世而斩，甄家自立国以来，历经数代，荣华延续。
但是，月有盈亏，花有开谢，天下也没有不败的世家。
这些年我常收到家中来信，又有你们这些后辈挂念拜望。
我也多少知道家中之事，其实到了你父亲一辈，家中子弟便已现凋敝之兆。
好在还有你父亲这样的，虽他不像长兄那样做得高官，但我没看走眼，他是甄家那一辈中最出色的人物！
到了你这一辈，甄家子弟之中，就再也没什么人才了，不是沉迷后宅，不思进取，就是私欲难填，轻忽冒进。”
说到这里，甄老太妃摸了摸甄芳青的鬓角，微笑道：“倒是你这丫头是我最可心的，可偏偏是个女儿家。”
转而目光又变得有些凝重：“我十七岁入宫，离开金陵老家已六十多年，从此便再没回去过。
我心里清楚，一旦我寿终，甄家只怕难以见好，只是我却再操不了这份心了。
如今临老，必要你这样可心的后辈血脉陪伴，我这一辈子难明之情、未了之事也好有个托付流传……。”