金陵城东，杏花巷，姚家酒铺。
时间已到了八月末，姚家酒铺驰名的杏花春酒，已过了酿酒、窖藏、典卖的旺季。
整个下午，酒铺店堂里都没有客人，显得有些空落落的。
酒铺女掌柜许七娘，已是年过双十的少妇，身材婀娜有致，眉眼秀丽，风韵撩人。
此刻，她正在柜台上核算铺子账目，老榆木的算盘打得劈啪作响。
一个身材精悍的伙计快步跑进店里，神情显得有些慌张。
见到许七娘，便急声说道：“掌柜的，事情不好了，邹姑娘那边出了事情！”
许七娘一听这话，脸色一变，她看了眼店堂门口，确定并无异样，又将手头帐本算盘放好，起身就进了内堂，那伙计也紧跟着进去。
刚进入内堂，许七娘便急声问道：“邹姑娘出了什么事情？”
那伙计抹了一把额头的汗水，说道：“邹姑娘在清音阁内院遇刺身亡！”
许七娘惊得睁大了眼睛，简直不相信自己的耳朵：“你说什么，到底是怎么回事！”
那伙计说道：“昨天傍晚，有人伪装成清音阁婢女，潜入内院行刺，邹姑娘胸腹中刀。
据说威远伯贾琮及时赶到，虽然请了大夫急救，最后邹姑娘还是伤重不治。
这事情闹得很大，锦衣卫、应天府、巡城司都惊动了，都派了人马入清音阁查探。
我们原先布置在清音阁的暗桩，被邹姑娘调配下了沿江各州，所以消息昨天才没传过来。
今早我去给邹姑娘送线报，才听说这件事情，邹姑娘的尸体被贾琮带走，据说正在料理后事。”
许七娘听了这话，眼眶一下就红了。
邹敏儿虽年纪轻，资历浅，但为人精明谨慎，处事勤勉，还颇有胆识。
自她到了金陵之后，时常和许七娘磋商务，两人关系融洽相得。
没想到如此年轻，突然就这么不明不白死了，许七娘心中很不是滋味。
……
而且邹敏儿是中车司大档头杜清娘的心腹，还是她的乐艺亲传弟子，来金陵还没多少时间，就这样被人害了。
许七娘实在不知道，该如何和杜清娘交待。
她厉声问道：“有没有查到凶手是谁！”
那伙计回道：“据说邹姑娘遇刺后，贾琮是最早赶到，甚至还和刺客交过手。
他描述刺客相貌、武艺、所用兵刃，锦衣卫断定刺客是最近潜入
…。。