北庭城的暮色如浸了墨的纱，缓缓笼住青石板铺就的长街。美肴府的鎏金招牌在灯笼暖光中流转，朱红大门敞开，飘出的香气混着灵米的清甜与异兽肉的醇厚，引得过往修士频频侧目。
江鹰踏着阶石拾级而上，玄色衣袍下摆随着步履轻扬，腰间佩剑“寒川”的剑穗暗绣流云纹，在灯火下泛着微光。他身侧的和栎一袭月白长衫，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，指尖无意识摩挲着袖中一枚玉质书签，那是他惯用的清心法器。二人刚入府门，便被堂内喧闹裹挟——这美肴府是北庭城首屈一指的灵食馆，不仅凡人富商趋之若鹜，低阶修士也常来此地，一则为品尝蕴含微弱灵力的佳肴，二则也为打探城中讯息。
“二位客官里边请！”店小二见二人气度不凡，连忙殷勤上前引路，“楼上雅间还剩最后一间‘听竹轩’，景致最好，正好俯瞰庭中竹林，要不要小的带您二位上去？”
江鹰颔首，目光扫过堂内。厅中八仙桌旁坐满了人，酒酣耳热之际，谈笑声、划拳声此起彼伏，角落里几桌修士正低声议论着近日北庭山脉出现的异兽踪迹。穿过喧闹的大堂，顺着雕花木梯上行，二楼的喧嚣渐缓，空气中多了几分清雅的竹香。
听竹轩的木门虚掩，推开门便见窗外一片苍翠竹林，晚风拂过，竹叶沙沙作响。店小二麻利地摆上茶具，斟上温热的灵茶，笑道：“二位客官先品茗稍等，菜单这就送来，咱们府里今日新到了冰晶雪耳，可是极难得的灵材，炖出来的雪耳羹清润滋补，还能缓解灵力运转后的滞涩，要不要尝尝？”
“冰晶雪耳？”和栎眼中闪过一丝讶异，“传闻此食材只生于极寒之地的冰缝中，需以灵力滋养方能存活，采撷不易，没想到在此地能见到。”
江鹰端起茶杯抿了一口，茶香醇厚，入喉回甘，确是上品灵茶。“既如此，便加一道冰晶雪耳羹。”他声音沉稳，带着几分不容置疑的气度。
店小二应了声，转身快步离去。不多时，脚步声再次传来，却并非送菜单的店小二，而是一阵环佩叮当，伴着女子娇俏却带着几分傲气的声音：“这间雅间本小姐要了，你们两个，换去楼下坐。”
江鹰与和栎对视一眼，皆面露不悦。只见雅间门口站着一位锦衣华服的少女，约莫十六七岁年纪，肌肤胜雪，眉眼如画，只是眉宇间带着几分挥之不去的骄纵。她身着粉色绫罗裙，裙摆绣着繁复的缠枝莲纹，腰间挂着一串明珠串成的配饰，走动间叮咚作响，显然出身不凡。少女身后跟着两名黑衣护卫，身形挺拔，气息沉
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