他低头，看着两人交握的手，指腹摩挲着虞蓬空掌心的薄茧。自小在百草帮长大，这里的一草一木，一砖一瓦，都刻着他的记忆。可抬眼望向虞蓬空时，望见他眼底的恳切与担忧，那颗犹豫的心，瞬间便定了下来。
他用力点头，眉眼弯弯，像山间初绽的连翘花：“好，蓬空哥，我跟你走。”
简单三个字，却让虞蓬空紧绷的肩膀骤然松弛。他俯身，轻轻将少年揽入怀中，力道温柔，却带着不容置疑的坚定：“此生，我定护你无恙。”
山风掠过，卷起两人的衣袂，掌心的山海焰轻轻跳动，映得两人的侧脸，一片温暖。
消息传到百草帮营地时，林川正蹲在溪边清洗药篓。听到“和栎要随虞蓬空去尚武北庭”的话，他手里的药篓“哐当”一声坠入水中，溅起一片水花。他顾不得捞，快步冲到和栎面前，那张素来温和的脸上，满是错愕与焦急：“和栎师弟，你当真要走？”
和栎正坐在石凳上，收拾着简单的行囊。一个装着常用药草的布包，一本泛黄的百草丹经，便是他的全部家当。听到林川的声音，他抬起头，脸上带着浅浅的笑意，眼底却藏着一丝难掩的酸涩：“是，林师兄。”
“尚武北庭那是什么地方！”林川急得直跺脚，声音都拔高了几分，“那是魔狱的老巢，是刀光剑影的地方！你才多大年纪，去了那里，如何自处？”
“林师兄，我知道你担心我。”和栎放下手中的布包，握住林川的手，声音轻柔却坚定，“可蓬空哥他不会害我。尚武北庭虽险，却有他在。”
林川看着他眼底的笃定，知道再多说无益。他长叹一声，颓然地坐在石凳上，望着远处连绵的青山，半晌才憋出一句：“罢了，你向来有自己的主意。只是……只是往后，怕是再难相见了。”
这话，像一根细针，轻轻刺破了和栎强撑的平静。他的鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间红了。
七年了。
他九岁入百草帮，是林川手把手教他辨识药草，是林舒薇师姐夜夜与他分享丹方心得，一起在丹房里熬到天明，一起在山林里躲避妖兽的追杀。那些岁月，是他此生最珍贵的暖。