他引着三人穿过密林，来到一处隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，洞内干燥，还残留着松枝燃烧后的余温。
王雷点燃火折子，火光将四人的身影映在洞壁上。李瑶率先开口，语气带着几分郑重：“在下李瑶，舀沧王朝四品副军参领李策之女。这两位是王雷、王雨兄妹，其父乃是我朝禁军都尉王远。”她说着，目光落在和栎身上，带着探寻，“还未请教兄台高姓大名，师从何处？”
和栎指尖在袖中轻轻摩挲，他此次下山本就不欲暴露身份，更何况对方是王朝武官子女，牵扯甚多。略一沉吟，他缓缓开口：“我姓栎，名思亲。师从隐世修士，此次是奉师命外出游历，打算前往北庭一带增长见闻。”
“栎思亲？”王雨轻声重复着这个名字，眼底闪过一丝好奇，“北庭路途遥远，且近来不太平，听闻那边有妖兽作乱，栎兄一人独行，可要多加小心。”
李瑶则若有所思地看着和栎，方才他出手时展露的实力，绝非普通修士，可对方却对身世讳莫如深。她心中虽有疑虑，却也知晓每个人都有秘密，便不再追问，转而说道：“我等此次北上，是为处理一些私事，不便细说，还望栎兄海涵。”
和栎点头表示理解，目光落在洞外。浓雾渐渐散去，天边泛起鱼肚白。他起身道：“天快亮了，官道上应已安全。我与诸位顺路一段，待出了这片山林，便各自行路吧。”
李瑶三人对视一眼，皆无异议。王雷已用金疮药处理好伤口，脸色好了许多。四人收拾妥当，趁着晨光熹微，踏上了前往北霄山方向的官道。阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影，谁也没有察觉，一场更大的风波，正悄然在北霄山酝酿。
晨光穿透林叶，在官道上织就斑驳光影。和栎与李瑶三人并肩而行，青萍剑斜挎腰间，指尖不时掠过剑鞘，感知着周遭灵力流动。李瑶持枪走在最前，枪尖离地三寸，玄铁枪身因灌注灵力而泛着淡淡乌光，王雷兄妹紧随其后，目光警惕地扫视着两侧密林。
行至正午，前方官道被一处断崖阻断，崖下云雾翻腾，隐约可见湍急河流。李瑶皱眉：“按舆图所示，此处应有一座木桥，怎会……”话音未落，王雨突然惊呼，指向断崖边缘的碎石堆——几根断裂的木梁嵌在石缝中，梁上还残留着焦黑的剑痕。
“有人故意毁了桥。”和栎蹲下身，指尖捻起一点焦木，鼻尖微动，“是‘焚灵散’的味道，能灼烧灵力，寻常武士境修士触之即伤。”话音刚落，两侧密林中突然射出数十支淬毒弩箭，箭尖泛着青黑
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