堂内炭火噼啪，檐下水珠坠落，连喘气的动静一时间都变得格外响亮。
谭九鼎和白廷仪，两人一个扮做护卫一个装作伴当，远远站在徐绮后面，都不由得捏起把汗来。尤其是白廷仪，本来就提心吊胆怕酒席上发生点儿什么有的没的，生了事端漏了底，现下一听这话题，登时绷紧了全身的皮肉。
盐课新政？徐绮就算出身高门，也不过是个深宅女子，方才能想破头编出几首打油诗就已经不容易了，现在突然又要答什么盐课新政？
干脆直接列科举会考的卷子好了？
这个什么陈家小官人，分明就是故意挑事。
难道他是看破了什么端倪？他们已经露馅了？
白廷仪腹诽连连，指尖掐入掌心，冷汗都快把内衫子给打透了。他一脸惊恐望着潘集等人，再死死盯向徐绮不动如钟的娇小背影。满心都是“完了完了完了”……
“仓盐折价之法？不如说是剜肉补疮。”
咦？
徐绮的话引来席间笑语频频。潘集也笑，冲她指指点点：“不懂可别瞎说？这是阁老大人忧国忧民的苦肉良计，怎么到你那里就变成了剜肉补疮？”
徐绮放下银箸，满桌珍馐佳肴，真是一口也不想吃。
她沉声缓缓道：“陈小官人方才的语气不也三分戏谑吗？说明小官人也知道，此法只能解一时之困罢了，实则会酿下三患。”
“哦？那你倒是说说，是哪三患？”
“仓盐折米，折的是霉米，三成都是虫蛀鼠啃的烂粟，盐课十两银子折七两霉米，转运衙门倒手抬价二十两卖给边军。陈小官人应该深谙其中门道吧？”
“你大胆，竟对陈……”“有点儿意思，继续。”潘集替她揽下客人的苛责，反而笑呵呵。
徐绮扫了一眼这“围炉诗会”上的人，二十有余，个个锦衣华服，有头有脸。虽无法一一落实名姓，但用脚趾头想也该知道，能让潘集宴请的，必然都不是小角色。
黄璋死前也曾是座上宾。一个小小百户，相较之下，反而有些上不了台面了。潘集请他，必定另有所图。
盐课新政。潘集这是在试探她。
这问题答也不是，不答也不是。只要有了气口，潘集肯定会揪她把柄。拿新政问话，对他而言，不过是往罐子里丢下个蛐蛐，逗着玩，其实根本不在乎她会说什么。
既然不在乎……那不如发疯一搏好了。
徐绮端着酒站起来，从席末走到席首
…。。