三望亭驿附近漕河沉船案的卷牍。”谭九鼎免了温素知的拜礼，径直走向主位，开门见山道。
温素知躬身拱手，眼角轻轻往徐绮这边扫了过来，自然都是讶异。
经历房内空气微微凝滞。徐绮含笑对温素知颔首：“世伯公务，侄女不便叨扰。”她掠过谭九鼎身侧，裙裾无声，心弦有声。
辕门外，残阳如血。谭九鼎的身影被拉长，踏着卫所青砖上的寒霜走出，很快停在女子身边。
他没料到对方在等他，但细想想，对方也确实会等他。
“与王程有袍泽之谊的百户……”“叫黄璋，事发时已督船出发至淮安。”
他们一瞬完成了对答。
徐绮道出重点：“王程本也是要带着知微去淮安的。”
谭九鼎眺向西晒染红的入海口，翻身上马，鞍鞯轻响：“看来这趟不得不走了。你乘车来？我送你回府……”
“我也去。”风盖住了一些声音。
“嗯？”
徐绮攥住他的马缰绳，力道不重，却不似能挣脱。“淮安，我随你去。”
谭九鼎眉梢挑得飞起，垂眼盯她被风吹红的耳朵好一会儿，终是嗤了声：“呵，我这一趟可回不了苏州了？”
“嗯。”
“可能一路就到京城了？”
“……嗯。”
男人听见她的应声，爽声笑了起来。
暮色四合，运河方向传来隐约的船号，沉郁悠长。