像你们这样，在这码头上干一天活，能挣多少？”
“别提了。”
一说到工钱，老挑夫的脸上顿时布满了愁云。
“以前啊，行情好的时候，咱们扛一包货，怎么也能拿到两华元。”
“一天下来，累是累了点，但省着点花，总还能有点结余，给家里的婆娘和娃扯块新布。”
他用袖子擦了擦额头的汗，继续说道：“可自从去年，这码头换了刘大胡子当家，就定了新规矩。”
“力钱一压再压，现在扛一包，只给一元半了。”
“一天到晚累死累活，手脚快点的，能挣个三十来块，手脚慢的，也就二三十元。”
“刨去吃喝，连肚子都填不饱，更别提养家糊口了。”
江澈的眉头不自觉地皱了起来：“既然这里工钱这么低，那你们为何不换个地方干活？”
“这北平城周边，难道就没有别的营生了吗？”
“换地方？”
老挑夫闻言，脸上露出一抹苦涩的笑容，摇了摇头。
“小哥，你有所不知。这通州就这么一个大码头，所有南来北往的货船都得从这里走。”
“那刘大胡子，听说跟咱们这儿的县太爷周大人是拜了把子的兄弟，整个码头现在就是他的一亩三分地。”
“我们这些卖力气的，身家性命都捏在他手里。”
“谁要是敢不干，或者多说几句，立马就会被他手下的打手给赶出去，以后连这码头的边都摸不着了。”
“不在这里干，我们又能去哪儿呢？”
旁边一个正在捶腿的年轻挑夫听到了他们的对话，也忍不住愤愤不平地插了一句嘴。
“是啊！这位大哥，你是不知道那刘大胡子有多黑心！”
“他不光压榨我们这些苦力的工钱，对外地来的商船，那更是往死里宰！”
“你看看那些船，”
他指着河道上排着队的货船，压低声音道。
“别看停在这里，那都是要钱的！停泊费高得离谱！”
“一艘小船，一天就要交十华元的停泊费！好多那些本小利薄的小商贩，辛辛苦苦跑一趟，船上的货还没卖出去呢，就先被这停泊费给逼得倾家荡产了！”
江澈越听，脸色便越是阴沉。
就在这时，不远处的泊位上突然传来一阵喧哗与争吵，瞬间吸引了所有人的注意。
只见一艘小型的货船刚刚艰难地
…。。