“报——！！八百里加急！绝密军情！”
一名背插令旗的信使冲进殿内，还没来得及行礼，便直接瘫倒在地，口中涌出血沫，显然是跑死了不知多少匹马，透支了生命才将这消息送达。
江源面色一变，快步上前接过染血的竹筒，双手呈给江澈。
江澈接过，拇指发力崩开火漆，抽出其中的羊皮卷。仅仅扫了两眼，他那双即使面对祖陵爆炸都未曾波动的眸子，骤然缩成了针尖大小。
“好大的狗胆！”
“砰！”
坚硬的紫檀木御案被江澈一掌拍出一道裂纹。
江源心中一紧，急声问道：“父皇，可是北方出事了？”
江澈将羊皮卷甩给江源，声音冷得仿佛来自九幽寒潭。
“罗刹国动手了。两万罗刹火枪军，配备了大量轻型野战炮，趁着夜色突袭。”
“雁门关守将赵破虏战死，关隘……失守了！”
“什么？！”
江源看着手中的战报，手指不由自主地颤抖起来。
雁门关乃是天险，更有一支装备了精良火器的守军，怎么可能一夜之间就丢了？
“战报上说，罗刹军中出现了许多身穿板甲、操着西方口音的‘顾问’。”
江澈负手而立，走到舆图前。
“他们指挥罗刹人挖地道、用火药定点爆破城墙根基。”
“甚至用一种从未见过的龟甲阵挡住了我们的排枪射击。”
江源咬牙：“是威尼斯商盟的人。”
江澈冷笑一声：“金陵这边搞破坏，吸引我们的注意力；北方那边趁虚而入，想要长驱直入。若是我猜得不错，他们是想把我们父子俩困死在这新金陵，然后一口吞下大夏的半壁江山！”
“父皇，儿臣请战！”
江源猛地单膝跪地，眼中燃烧着熊熊战火：“雁门关一失，北方门户大开。儿臣愿率神机营北上，誓死夺回关隘，将那群罗刹鬼赶回老家去！”
江澈转过身，看着跪在地上的儿子。
此刻的江源，经过这几日的血火洗礼，早已褪去了往日的书卷气，眉宇间隐隐有了几分自己当年的影子。
“你是一国之君，本该坐镇京师。”江澈缓缓开口。
“但正因为是一国之君，才更要守国门！”
江源抬起头，眼中带着愤怒以及坚毅。
“父皇当年能天子守国门，儿臣为何不能？”
…。。