这座城市时，他那张布满皱纹的脸上，只剩下一片死灰。
“上帝啊……这就是他们的城市？”
他身旁，葡萄牙特使，安德拉德子爵的声音因震惊而颤抖。
“这……这比马德里和里斯本加起来还要繁华……”
走在他们最后的，是法兰西特使，科尔贝侯爵。
他没有说话，只是用那双精明的眼睛，贪婪地记录着眼前的一切。
高耸的烟囱，规划整齐的街道，港口内那一艘艘正在维护保养。
散发着金属寒光的铁甲舰，以及街道上那些精神饱满、充满自信的华夏平民。
他得出了一个结论：法兰西所以为的意外，根本不是意外。
他们面对的，是一个在文明层次上，已经将欧洲远远甩在身后的恐怖存在。
联合使团的船只，在指定的码头卑微地停靠。
没有欢迎的仪式，没有鸣放的礼炮。
只有一队表情冷漠的帝国官员，在核对了他们的身份后，便将他们请进了一座位于港口区的建筑。
帝国对外事务部。
这里，将是决定三个国家，乃至整个欧洲未来命运的谈判地点。
“我们希望，能够尽快觐见伟大的南华夏帝国君主。”
在被安置进房间后，阿尔瓦公爵立刻向负责接待的华夏官员，提出了请求。
“我们带来了我们君主的亲笔信，希望能当面呈交，以表达我们的歉意与和平的愿望。”
负责接待的，是帝国对外事务部的一名年轻主事，名叫陆远。
他彬彬有礼地笑了笑，那笑容却让三位特使感到了莫名的寒意。
“抱歉，公爵阁下。我国王爷，日理万机。”
陆远慢条斯理地说道：“接待诸位，并与诸位商讨和平事宜的，是我们的外交大臣，莫青，莫大人。”
“什么？”