任务的孙北风此时居然仍在保定，事实上前几日他也想过是否能找见老叔，但一无音信，二无线索，竹石清遂而放弃了这个念头。
“明长官！孙叔！”竹石清内心一个激动，竟不等任书楠作何解释，就挤到前边，惊喜地称呼着。
“明长官，孙长官！”方文坚敬了个礼，跟在竹石清身边。
任书楠看此情形，也不多说话了，自个向里屋走了几步，抽出明泉旁边的椅子幽幽坐下，又指挥二人：“别光顾着喊人了，赶紧坐下吧，两位长官等你许久了。”
有些蓬头垢面的竹石清再次出现在了孙北风和明泉的眼前，两个月的风霜已然是写在了曾经那张白面书生的脸上，红斑和裂口布满了面颊，嘴唇早已皲裂。
“你这个样子，你老叔此时看了心在滴血嗷。”明泉开口即是一句玩笑。
身旁的孙北风笑眯眯地，看着竹石清欣慰道：“好孩子，你小子算是在平津闯出些名声，没给我孙北风丢脸。”
“颇感惭愧，平津一战，丧师失地，一溃千里。”竹石清低了低脑袋，转而问道，“明长官此行亲自来保定，可是有什么事情？”
“你可不要自作多情，我明泉并非为你而来。”明泉笑了笑，“平津丢失，河北危急，我是来布置些事情，听闻北平守军大都撤到了保定，我便让各路驿站留心着你，也好带着孙大哥与你见上一见。”
明泉嘴上如此，可事实上他一到保定，就调遣当地侦察连四面出击搜寻竹石清的踪迹，生怕他这个宝贝学员真的遗落在日占区了。
“如是我走陆路返京，岂不是让明长官白等一场？”竹石清笑着回应。
“无妨，在保定亦或是在南京，都是一样的。”明泉的语气沉了三分，两手相叠置于桌上，忽然正经传命道，“中尉竹石清，中尉方文坚！”
“是！”
竹石清、方文坚弹立而起。
“鉴于你二人于卢沟桥事发时分，国家危亡之时英勇杀敌，抗日有功，屡挫强寇，经军事委员会人事评判委员会审定、报军政部批准、受军事委员会铨叙厅查核，特晋升你二人为步兵上尉。”
“当然，军衔只是一方面，军委会有更重要的任命赋予你，但在此之前，我想听听你聊聊本次平津战事。”
明泉的话又回归了平和，眯着眼看着肃立的二人。