林间的风带着湿气，火之国边境的树木总是长得过于茂盛，盘根错节，像是要把所有秘密都埋进土里。
佐井停在一根粗壮的树干上，手里那支画笔在卷轴上轻轻点了两下。几只墨色的小老鼠从纸面跃出，落地无声，顺着草丛钻进了前方那个看似普通的岩壁缝隙。
“没有查克拉反应。”佐井收起卷轴，那张苍白的脸上没什么表情，“但我的老鼠告诉我，地下的空气流动不对劲。排气口被精心伪装过，味道也很淡，是高等级的结界。”
佐助站在他身侧，独臂按着草薙剑。他没说话，只是盯着那块岩壁。写轮眼虽然没开，但那种久经沙场的直觉让他背后的汗毛微微竖起。
这地方他来过。
很久以前，当他还是个一心复仇的少年，为了追求力量投奔大蛇丸时，曾路过类似的据点。那是团藏的遗产，是木叶光鲜外表下的脓疮。
“直接进？”佐井问，“还是按规矩先侦查？”
“规矩是给活人定的。”佐助拔剑出鞘，雷光在剑刃上游走，却被他极好地控制在方寸之间，没有发出半点鸟鸣般的刺耳声响，“里面如果是死人，就不需要规矩。”
他抬手一挥。
并没有惊天动地的爆炸，雷遁查克拉像是一把烧红的餐刀切进黄油，那块伪装成岩石的厚重闸门被无声地切开一个整齐的方洞。
切口处的金属还在发红，佐助已经钻了进去。
“真是粗暴的潜入方式。”佐井摇摇头，随后跟上，“以前在根部，这种做法会被教官罚断三根肋骨。”
通道里一片漆黑，只有墙角应急灯发出的惨淡红光。空气中弥漫着一股陈旧的机油味，混合着福尔马林的刺鼻气息。
两人脚步很轻。这里的布局和所有根部基地一样，迷宫般的走廊，无数个死胡同，墙壁里夹层着抑制感知的铅板。
“小心。”佐井突然伸手拦住佐助。
前方走廊的天花板上，倒挂着一排黑色的东西。乍看像蝙蝠，仔细看却是某种机械装置，红色的电子眼在黑暗中忽明忽灭。
“自动防卫傀儡。”佐井低声说，“看来转寝小春顾问签收的‘废弃’文件，执行得并不彻底。”
话音未落，那些傀儡动了。
它们没有发出警报，而是直接张开机械翼，数枚淬毒的千本如暴雨般倾泻而下。
叮叮当当。
佐助连剑都没挥，只是微微侧身，披风卷起一道劲风，将那些千本尽
…。。