东离盛京，八月二十一。
将军夫人顾清瑶已经缠绵病榻大半个月了，她的身子一日不如一日，一点风寒就似要压垮身子一般，整日昏昏沉沉。
为了冲晦气，大将军穆辞早早就将操办中秋宴席的事情交给了儿媳柳氏，并嘱咐要大办。柳氏出身尚书府，自小便习管家，操办府宴可谓是信手拈来，气氛热闹，忙中有序，府中上下赞不绝口，穆辞也有了将账簿与对牌钥匙交予柳氏的念头。
穆辞下朝回来，江姨娘便伺候着换了朝服，吃完饭，喝了一杯热茶，这才仿若后知后觉地问道：“夫人今日如何？”
江姨娘脸上露出一抹愁容，“不大好，府医来瞧过了，说是生了郁病，长久下去怕是不成了。”
“她整日颐指气使的，生的哪门子郁病。”穆辞有些恼火，“不过是说了她几句，就这般受不了，我看，这将军夫人她还是别做了！”
江姨娘心中暗喜，却还得端出一副善解人意的样子：“将军说的这是什么话，夫人这些年没有功劳也是有苦劳的，阿琅的婚事，要不就随夫人心意吧，莫要因为我们母女伤了您跟夫人的感情。”
“我的女儿，便是王公贵族都嫁得，就算低嫁，也要是个高门大户，哪能由着她做主，嫁个白身去！”穆辞说罢，就转身吩咐小厮，“去跟柳氏说，这几日若有他府的宴席，让她领着阿琅去，做长嫂的，合该帮忙掌掌眼，好好物色下妹妹的婚事。”
江姨娘顿时喜笑颜开，“多谢将军，妾身明日便让绣娘上门，帮阿琅做几身衣服，好在宴席上为咱将军府争口气，觅一个如意郎君。”
两人又说了好些体己话，却再未提及顾清瑶。
……
八月二十七，顾清瑶与穆辞之子穆文韬回京。他自前年起，就奉旨出任漳郡郡守，漳郡远离京城，偶尔回京述职才能跟家里人聚一下。这份差事，是顾清瑶极力主张的，跟穆辞想要儿子留京任职相悖，这也是他们父子二人的心结所在。
柳氏许久不见丈夫，此时见了面，先是哭了一场，惹得穆文韬急忙劝哄，这才破涕为笑，不由对顾清瑶更多了些怨怼。
“你看你都瘦了好多，真不明白为何母亲一定要你去那么远的地方，咱们一年都见不了几次，每次你都来去匆匆的，我这两年，可是受了不少白眼，都讽我不得你心，连个孩子都没有。”一想到自己的处境，柳氏又红了眼睛。
当年穆文韬离京赴任时，她原是想跟着的，但柳夫人不忍女儿离得那么远，再三
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