见大军到来,堡内涌出百余人。
为首者是一名年约二十五六的青年,身着锦袍,腰佩长剑,面容英挺。
他身後跟着数十名甲胄齐全的家兵,以及百余名手持农具、神色紧张的民壮。
「末将张远,参见二夫人、秦校尉、孙校尉!」青年快步上前,单膝跪地行礼。他身後众人也齐刷刷跪倒一片。
秦柔翻身下马,虚擡了擡手:「张堡主不必多礼,情况如何?伤亡可重?」
这张远乃是青州一家四品世家的嫡子,修为五品。
在沈天受封时,此人率三百家兵、一千五百民户毅然投效,随沈天北上。
沈天感其诚,不但册封张远为正六品副千户,还将雪龙山西南这片约三万亩的土地拨给他,令其在此建堡屯田,为沈家屏护西翼。
跟随沈天来北方的世家豪族,共携有民户十三万户,四十余万人口,都是人均二十亩的标准安置。张远起身,神色稍缓:「回二夫人,幸亏您率军来援及时,那伙马贼本想趁我堡墙未固、立足未稳之际劫掠,被我以弩箭击退,激战两刻钟,马贼见援军到来,便撤了,我堡中死十一人,伤三十七人,皆已妥善安置。」
他顿了顿,又拱手道:「此次多亏二夫人及时来援,否则後果不堪设想,还请二夫人与诸位将士入堡稍歇,容张某略备薄酒,以表谢意。」
秦柔失笑,一挥手:「算了吧,这五千五百多号人人吃马嚼,你从南边带来多少物资,能承担得起?」她目光转向坞堡两侧正在开垦的田地。只见堡外约一万亩土地已被粗略平整,阡陌初现,但沟渠尚未完全挖通,水利设施也只建了三成。
更远处,还有大片荒地杂草丛生。
「看你们这边的田才开垦不足四成吧?水利也没有完全修好。」秦柔微微蹙眉,「接下来就要种晚稻了,时间紧迫,你们接下来怕是够呛,能赶得上吗?」
张远却神色坚定:「夫人放心,我已经雇请「金汤营建行』帮忙,他们忙完上游的陈家堡与李家堡的活计,五日内便能过来。有他们带来的五十位御器师与三百熟练工匠,修渠筑坝进度能快上数倍。」他擡头望向东方,眼中露出感激之色:「我是没想到伯爷竞有如此手段,能将赤焰山地热引至此方地域。如今此地冬日比往年暖和许多,当真可以试种双季水稻。若能种稻,能种地的活计就与南边差距不大,我们这些人得心应手,定能站稳脚跟。」
话虽如此,张远心中仍有一丝遗憾。
可惜啊,
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