马车在通往望云府城的官道上行驶，距离城门尚有五六里时，沈天便透过车窗看到前方景象。官道两侧，黑压压立着数百人，当先正是沈苍。他今日换了一身深青锦袍，腰束玉带，虽面带风霜，却腰背挺直。见马车驶近，他当先躬身，声音洪亮传至：
「老奴沈苍，率众恭迎少主！」
他身後，窦绝、韩千山、丁力、韩啸等一众家将齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响：「恭迎伯爷‖」
再往後，则是温灵玉、谢映秋两位门生故吏，墨清璃、秦柔、宋语琴等女眷，以及秦锐、秦玥、孙无病等年轻一辈，皆躬身行礼。
沈天推开车门，缓步走下马车。
他目光扫过众人，唇角微扬：「都起来吧，不必多礼。」
众人这才起身，分立两侧。
沈天走到沈苍面前，擡手虚扶：「老沈，这一路辛苦了。」
沈苍忙道：「能为少主效力，是老奴本分。」
便在此时，沈苍身後那群人中，又走出十余人。
这些人衣着华贵，气质各异，有须发皆白的老者，有面容精悍的中年，亦有神色恭谨的青年。他们上前数步，齐齐躬身：
「草民等参见平北伯！」
沈苍在一旁低声介绍：「少主，这些都是望云府本地有头脸的世家家主、豪族族长，听闻伯爷驾临，特来拜见。」
沈天微微颔首，目光平静地扫过这些人。
他能感觉到这些人的气息一一多在五品至二品之间，修为都不高，却个个眼神精明，气息强大。「诸位请起。」沈天语气温和，「本爵初来乍到，日後治理封地，还需仰仗诸位鼎力相助。」他知道这些本地盘踞多年的地头蛇，没一个是简单的，能在这北疆一带存活至今，其实力也不俗。一位身着绦紫锦袍、须发花白的老者当先开口，声音洪亮：「伯爷言重了！您能封藩我望云，实乃本地百姓之福！草民赵怀山，世代居於此地，家中略有薄产，日後伯爷若有差遣，赵家必效犬马之劳！」其余众人也纷纷附和，言语恭敬，态度热忱。
沈天心如明镜一一这些人是来拜谒他的，也是来探他虚实的。
边地豪强最是实际，若他展现不出足够的实力与手腕，明日这恭敬就会变成阳奉阴违。
不过有北天之战兜底，这些人短时间内还不敢放肆。
他微微一笑：「本爵初至，百事待兴。眼下最紧要的，是安置随我北上的数十万庄户与流民，稳定民生。至於其他，
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