沈八达就着窗外的落日余晖，看信上的文字。
“伯父大人尊鉴：
自违慈训，倏忽数旬，遥念京华，无日不神驰左右。侄愚幸赖伯父福荫，家中诸事渐次顺遂，敢以近况禀告，聊慰远怀。
今岁我家田产晚稻丰稔，泰天府内堪称翘楚，亩获近十二石，实为罕有。连同沈家集、沈村等处田亩所出，计可得谷廿六万五千余石，除留用口粮外，售与金氏得银三十七万二千两。
另有妾室语琴，素研丹道，偶得秘法，以庄中所产紫玉桑葚为主材，辅以灵药，酿得‘紫霞酿’四万斤，此酒温养气血，别有玄妙，亦售与金家，得银廿四万两。
尤可喜者，家中灵田已稳固，双脉交织，生机勃发，赤根兰长势极佳，预计至明春前，可采收叶片四千五百斤、汁液一千二百两。金先生已预以五十四万两订之，银货两讫。
如今家中产业略成，用度无忧，且颇有盈余，伯父远在京师，清苦自持，犹时时垂念家中，侄愧怍无地，今先奉上四十万两，略尽孝心，愿伯父勿再以家中为念，安心修为。
俟至明春，灵田尚有厚利，足供伯父修行资用，侄当源源奉上。
家中安全，伯父亦可宽怀。语琴不日将融炼‘三曜镇元鼎’，晋升六品御器师在即；秦锐法器亦将有着落，庄堡防务更添保障。
今已招募部曲家兵，计九百三十人，皆精选劲卒，已全员配发八品符宝兵甲，弓弩齐备，其中有七品武修十五人，皆为侄精挑细选，忠勇可靠之辈，堪为臂助。
庄堡之上，设十六台七品虎力床弩，射程达八里，足以覆盖周遭要地；又于堡周要害处，栽下铁鞭柳幼苗八株，待其长成，可固庄堡根本——”
看到“铁鞭柳”三字，沈八达瞳孔顿时微微一收，心下骇然：八株铁鞭柳幼苗？此乃军资禁品，市价一株岂止十万两？八十万两都未必能拿得下！
还有那九百三十人的八品符宝兵甲，十六台七品床弩——所费银钱，恐逾百万之巨！天儿何处得来这泼天财富？
他强压心惊，继续看去：
“——谈及此柳，亦有一番波折。侄于鬼柳集偶遇此物，听风斋荆斋主言其品相稍欠，作价二万两一株。侄一时心动，尽数购回，然事后思之，深悔孟浪，恐为奸商所欺。
幸得语琴颇通药理，调制独特药水浇灌养护；柔娘之妹玥儿，于此道亦颇具天赋，自学成才，悉心照管。而今八株幼苗竟皆成活，虽外观仍见蔫萎，然根系深扎，生机内蕴，
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