泰天府东郊，十里长亭。
秋风卷过枯黄的草叶，带着几分萧瑟寒意。
亭中，吴兆麟独自枯坐，如同一尊失去魂魄的石像，手中紧握着一枚色泽温润的碧玉扳指，那是他独子吴中业平日里最喜欢把玩的东西，如今却成了冰冷的遗物。
吴兆麟指腹一遍遍摩挲着冰凉的玉面，试图抓住一丝早已消散的温度。
他眼眶深陷，血丝密布，脸上却不见泪痕，只有一种被抽干所有生气后的死寂与麻木，以及在那死寂之下，无声咆哮、几欲焚毁一切的滔天恨意。
一阵急促却刻意放轻的脚步声自亭外石径传来。
吴兆麟僵直的脖颈微微转动，浑浊的眼珠看向来人。
那是一名身着灰褐色劲装，作寻常行商打扮的干练汉子，面容普通，唯有一双眼睛精光内蕴，步伐沉稳，显是修为不弱的武修。
“老爷。”汉子在亭外三尺处停步，躬身抱拳，声音压得极低，“沈天的马车已出东城门，确是往这个方向来了。”
吴兆麟的瞳孔骤然收缩，如同毒蛇锁定猎物，一股冰冷的杀气自他身上弥漫开来，惊得亭外秋虫都噤了声。
他声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦：“可有旁人跟随？谢映秋那贱人呢？”
那汉子语速很快，条理清晰：“除车夫外，车上仅有沈修罗与沈苍二人随行，至于谢监丞，属下亲眼见她仍在御器司内处置公务，并未随行，月考之后事务繁杂，她无暇抽身，不过——”
他语声一顿：“沈苍今日在御器师考核中闯入前十六，战力不俗；沈修罗亦杀入前四，据说幻术高绝，气脉悠长，亦棘手之至！”
吴兆麟枯槁的手指猛地攥紧，玉扳指硌得指骨生疼。
只有这两人？好！太好了！他深吸一口冰冷的空气，压下胸腔中翻涌的暴戾：“再探！我要知道他具体走哪条路！精确到每一个道口！”
“是！”汉子毫不迟疑，再次躬身，旋即身形如狸猫般悄无声息地没入道旁枯草丛中，迅速远去。
此时凉亭阴影处转出一人。此人年岁与吴兆麟相仿，面容有几分相似，却更显文弱，穿着青灰色长衫。
此时如果有熟悉吴家的人在此，会认出这位正是吴兆麟的族弟吴兆谦。
他眉宇间笼罩着浓重的忧色，声音带着颤抖：“兄长！你，你真要在此地动手？那沈天可是沈八达的亲侄，而如今沈八达在宫中风头正盛，权势滔天！你若杀了他，便是与那位御马监的提督太监
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