腊月初十这天，江涉坐在一间酒肆里，二楼敞轩，临着窗子。窗外还有个燕子窝，不知道明年会不会回来。
楼梯上坐个年岁不大的小夥计，乾瘦乾瘦，刚忙了一场，缩在歇脚。
酒肆楼下，坐着个讲书人，是店家请来的。
讲书人正说着前朝故事。
「各位客官请了，今日小老儿不说妖怪神魔，单表一段前朝旧事。」
「话说那隋炀帝年间，有位富户人家，曾有个聪明伶俐的幼子，生下来身体多病，便送到了亲戚家将养————」
声音响亮，口齿清晰。
江涉听了一笑。
这是讲书人常用的说法，说的都是「前朝旧事」。听书人心领神会，知道是最近城里的新鲜事。
讲书的怕自己说话，惹恼了哪位路过的贵人，就如此来讲。
这种小酒肆，身边多是熟客，生面孔混在人堆里也没有几个。
那些王侯贵胄更是不会来这种地方饮酒听书，胆子就格外大些。
楼下又传来起哄声。
「这回我们都听过了！」
「就是！上回刚讲完！十八郎不是回到那富户家了吗？听说说圣人把宝珠都赐给小儿子了！」
立刻就有人窃窃私语议论开。
声音杂乱，说什麽的都有。
有的猜着宫里的娘娘见到小儿子有多高兴。
有的说那宝珠是别的大王献上去的，定然不高兴。
还有的说太子送的佛像和老子像，圣人听说不大中意————
七嘴八舌，说书人吓得胡子乱颤。
他双手拱起来，起身向着四周躬身低眉，连声讨饶。
「诸位！」
「诸位一」
「可饶了小老儿吧。
食客们轰然笑起来，老实了许多。
有的人消息灵通，端着一碗浊酒道：「听说千秋节没过去多久，圣人就病了？」
他们这多半是从四处听来的闲话，捕风捉影，谁也不知道皇城里发生了什麽事，就是嘴皮子上说说，过个嘴瘾。
难得瞎猫碰上死耗子，对了一回。
讲书人连连摆手。
「诸位真看得起小老儿，我哪知道去？」
他饮了一口滚热的茶水。
又接着讲起佛经故事的变文。
佛陀弟子目连，修行得道後想要回报父母恩情，用天眼观察世事，发
…。。