姜棑神情微微一窘，随即迅速恢复镇定，辩解道：
“灭杀菅峭，是因他以下犯上，公然违抗宗门高层命令，死有余辜！属下从未架空过听妖宗主，只是担心她产后体虚，不忍打扰她静养；至于迎娶多位道侣，实为我炎族部落存续着想——炎族这些年族人日渐稀少，人丁不旺，属下身为炎族嫡系，自当为炎宗兴旺尽一份绵薄之力！”
姜棑应对得滴水不漏，显然早已备好说辞。
见他死不认错、巧言狡辩，姜启心知此人已无可救药，当即冷声道：
“你在此地的所作所为，本座日后会一一向炎族太上长老及诸位族人通报，由他们对你的行径进行定夺！现在，本座宣布，免去你在炎宗的一切职务，即刻交出善翊坤三人的魂瓶！”
姜棑闻言，脸色瞬间涨得通红，厉声反驳：
“这不公平！这些年我为炎宗、为炎族部落立下的功绩有目共睹，你无权撤销我的职位！”
姜启气极反笑，眼神骤然凌厉：
“我无权撤销你的职位？本座身为炎宗宗主、炎族部落族长，难道连你一个小小试炼副领队的职位都无权撤销？你竟狂妄到如此地步！”
“并非属下狂妄，而是宗主心胸狭隘，容不下有能之人！”姜棑见姜启似无杀心，索性将心中积怨尽数倾泻而出，“试问，忘尘台在你手中多年，何曾有过今日这般威势？如今忘尘台内，谁人敢对炎宗不敬？哪个势力敢违逆我炎宗？论才干，我仅用六年光景，便将炎宗从不足三万之众发展至十万余人；论血统，你不过是炎宗旁系中毫无根基的分支，如何与我这嫡系血脉相提并论？”
他目光如炬，言辞锋利如刀，字字句句都戳在姜启的痛处。两人之间的空气仿佛被凝固，剑拔弩张的对峙之势几乎要化为实质。
听了这番话，姜启神情凝重，缓缓点头：
“你总算把藏在心里的话说出来了。我料想，炎族之内，抱有这般想法的，恐怕不止你一人吧！”
顿了顿，他继续沉声道：
“你我在此争辩无益，本座会给你机会，回到炎族部落让你当众陈词。现在，立刻交出善翊坤三人的魂瓶！”
姜棑面露挣扎之色，犹豫片刻后，指尖一抹储物指环，取出三只魂瓶递了过去。
姜启运转诡目细察，确认无误——正是当初他收取的善翊坤等四人的魂瓶，如今只剩三只，显然菅峭的魂瓶已被姜棑引爆。
强压下心中的怒火和悲戚，姜启收好魂瓶
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