天光彻底放亮，四大队人马浩浩荡荡、风尘仆仆地赶至王城外围。
来人正是之前接到炎武帝紧急传信，被严令必须在清晨率部抵达王城的四大城城主，以及他们麾下最精锐的一众兵马。当这四位城主勒紧缰绳，抬眼望向原本应是巍峨王城所在的方向时，他们的第一反应便是，是不是走错路了？
原本高耸的城墙、连绵的殿宇、繁华的街市全都已消失不见，取而代之的，是一片一望无际，坑坑洼洼的空地。要不是在废墟边缘，还能依稀看到几块带有熟悉雕饰图案的城墙石砖，几人恐怕就直接带着人马继续向前错过去了。
要说他们四位对大炎王朝这片土地，那确实是有着极其深厚的感情。他们的家族世代扎根于此，守护疆土、治理城池，早已将自身命运与王朝兴衰紧密相连，但对炎武帝，这几位却没什么好感。
大炎王朝在炎武帝手中这些年，领土确实扩张了不少。但在这份赫赫功绩下，不可忽视的是王国内民生凋敝、百姓叫苦连天。尤其是之前与沧澜帝国那场持续了多年战争，为了支撑庞大的军费开支，王族向各城摊派的供奉一年比一年沉重，各种名目的赋税层层加码。
这些钱说到底，还是落到了每一个大炎子民的头上，压得人喘不过气。身为城主，亲眼目睹着辖下子民生活日益艰难，他们对这位国王早已积怨颇深。
但无奈，炎武帝手中掌握着炎龙军，哪怕四大城主内心对炎武帝有再多不满，再如何心不甘情不愿，在武力威慑面前，他们不敢升起丝毫公然抵抗的念头。
所以，哪怕昨日接到炎武帝颇不合理的紧急调令，四位城主权衡利弊后，还是选择了遵从。他们连夜从各自城中召集了一批最为精锐可靠的兵马，不敢有丝毫耽搁，火速赶路，终于在天光初亮时抵达了王城。只是从眼前这触目惊心的景象来看，他们似乎是来晚了。
看着这数百年来大炎王朝中枢变成废墟，几人端坐于马背之上，面面相觑，心中不免涌起一阵复杂难言的唏嘘。但同时心中又升起一丝难以抑制的暗喜，毕竟那座压得他们喘不过气来的大山，似乎一夜之间，自己崩塌了。
“诸位城主！你们可来了！！”
就在几人不知如何是好时，一个带着哭腔、有些耳熟的声音突然从身后传来。几人猛地回头看去，只见五王子的炎枭，衣衫略显凌乱，脸上混杂着尘土与悲恸，正跌跌撞撞地朝着他们跑来。他跑到四位城主马前，脚步踉跄地站定，还不等四人开口询问，竟直接“噗通”一声瘫坐在地
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