往生铺下，京城长安
信纸从杜若指间滑落，轻飘飘落在柜台的旧木面上，墨迹未干，似还带着慧娘最后一丝温气。她没有哭，只是蹲下身，小心翼翼将信纸折好，放进贴身的锦袋里，与那叠未用完的符咒放在一起——那是慧娘曾为她绣过的锦袋，针脚细密，还绣着一朵小小的玉兰花。
周闯站在一旁，挠了挠乱糟糟的头发，平日里吊儿郎当的语气难得放软：“师妹，要不……先歇两天？那大妖刚灭，京城总该清静几日。”他看着杜若苍白的侧脸，知道她看着平静，心里早已翻江倒海，慧娘的离去，终究是她心底最深的痛。
杜若摇了摇头，起身走到柜台后，将散落的符咒一一整理整齐，指尖抚过符纸边缘的朱砂印记，动作熟练而沉稳。“歇不得。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“娘说，京城的妖孽只是开始，师父还没回来，往生铺在，我就不能退。”
话音刚落，她胸口忽然泛起一阵温热，一缕淡金色的微光从衣襟下透出，那是慧娘留下的不化骨。微光顺着血脉游走，所过之处，四肢百骸都泛起暖意，原本因连日布阵、催动符咒而有些疲惫的身躯，竟瞬间轻快了几分。杜若闭上眼，能清晰感受到那股纯粹的力量，带着慧娘的温柔与牵挂，在她体内缓缓流淌——那不是妖力，是慧娘用毕生执念与爱意凝练的骨血，是守护的力量。
“这不化骨，倒是个好东西。”周闯凑过来，好奇地盯着那缕微光，却不敢伸手去碰，“比我的功德之力还温润，师妹，你可得好好炼化，别辜负了慧娘的心意。”
杜若睁开眼，眼底的迷茫早已褪去，只剩下清明与决绝。“我知道。”她取出一张黄符，指尖蘸取朱砂，在符纸上飞快勾勒，笔尖流转间，金光与朱砂交相辉映，比往日的符咒多了几分温润的力量，“娘用命护了我一次，这一次，换我护着京城，护着这往生铺，护着……所有无辜的人。”
自那日后，杜若便成了京城暗中的守护者。往生铺依旧开着，白日里，她是铺子里安静的小师妹，整理符咒、接待前来求符的百姓，眉眼温和，待人有礼；可一到深夜，当阴风起、妖气生，她便会提着那盏慧娘留下的灯笼，独自穿梭在京城的街巷之中，身影轻盈如蝶，符咒翻飞间，妖邪退散。
这日深夜，城西的城隍庙传来阵阵凄厉的哭嚎，妖气冲天，混杂着孩童的啜泣声。杜若收到百姓的求助，来不及叫醒熟睡的周闯，随手抓起一叠符咒，提着灯笼便匆匆赶往城西。
城隍庙内，一团漆黑的妖雾
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