「亚速尔群岛蓬塔德尔加达8月12日电一
德国三桅帆船「蒙堤祖麻号』船长西蒙森於今日在本港向英国驻葡萄牙领事紧急报告：
该船於7月29日在大西洋中部救起的英国游艇「木樨草号』三名幸存者，其经历之惨痛，为航海史所罕见。
据西蒙森船长陈述，该游艇7月5日於好望角附近遭暴风倾覆，四名船员挤坐救生艇漂流逾一千英里。至7月25日，船长达德利、大副史蒂芬斯和水手布鲁克斯投票决定杀死17岁船舱侍应生理察·帕克并分食其血肉。
达德利等三人现随船前往法尔茅斯，预计9月6日抵达。西蒙森船长因事态重大，特靠本港先行禀报。」直到念完最後一个字，爱弥儿·左拉的声音都还在颤抖。他放下报纸，看着莱昂纳尔。
於斯曼从椅子上站起来，走到左拉旁边，把报纸拿过去自己看了一遍。阿莱克西和塞阿尔也凑过来。客厅里没有人说话。
过了很久，於斯曼放下报纸，看着莱昂纳尔。他的眼神很奇怪，像是看一个怪物。
「莱昂，你……」
莱昂纳尔把咖啡杯放在茶几上，表情没什麽变化。
阿尔丰斯·都德坐在窗边，开口了：「莱昂，这就是你说的「时间会告诉我们答案』？」
莱昂纳尔耸耸肩：「我怎麽知道会这麽快？巧合，一定是巧合！」
阿莱克西忍不住了：「巧合？你里那头老虎叫理察·帕克。现在这个被吃掉的十七岁少年，也叫理察·帕克。」
塞阿尔说：「但是莱昂的六月份才开始连载，而这艘船五月份就从南安普顿出发了，比还早。一直在大西洋上航行到七月份才出事。莱昂更不可能知道一个籍籍无名的英国侍应生的名字。」莱昂纳尔点点头：「所以是巧合。」
於斯曼说：「巧合能巧到名字都一样？你给老虎起名字的时候，怎麽想的？」
莱昂纳尔想了想：「我就是随便起的。英国人喜欢给动物起人名，什麽汤姆、杰克、威廉之类的。理察·帕克听起来像个正经英国人的名字。有名有姓，证明它在动物当中的地位不凡。」爱弥儿·左拉一直没说话，而是用复杂的目光看着莱昂纳尔。
都德又问：「还有那个投票。你里虽然没写投票，但现实里他们用投票杀了那个孩子。」这时候，左拉终於开口了：「莱昂，你早就知道会有这种事？」
莱昂纳尔摇摇头：「爱弥尔，我不知道。我只是写了那个印第安少年的故事。他叫P
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