（昨晚和书迷打赌，看有没有人记得阿列克谢耶芙娜男爵夫人在前面的哪个章节出现过，没想到很快就有书迷猜出来了。
所以按照约定，我把这本书最早的“第一章”发出来，让大家看看我有多菜。顺便求一下月票）
——————
这是1879年夏季一个普通的清晨，整个巴黎地区都弥漫着小雨过后的清新味道，位于郊外的梅塘尤甚。这里草木繁盛、河网密布，空气如少女的初吻般纯洁，一向是城里人消暑的好去处。
在梅塘西北角，塞纳河畔绿树掩映中，矗立着一座形制怪异的乡间别墅———栋屋顶和门窗皆为蓝色的两层小楼，旁边还紧挨着另一栋四层楼高、用红砖修饰边缘的四方形楼房，就像一个巨人提携着一个侏儒。
天刚亮，22岁的莱昂纳尔·弗朗索瓦·杜布瓦，正半跪在别墅门口的石头台阶上，用石墨仔细打磨每一块石头，务必使其整洁如新。
只有这样才能让自己的女主人——亚历山德琳·左拉——允许他在左拉先生起床前和睡着后，在书房里看一会儿那些封面精美、价格昂贵的著作。
当然前提是要把手洗干净，如果在书上留下肮脏的指印，即使仁慈如左拉先生，恐怕也要大发雷霆。
但今天莱昂纳尔出色地完成自己的工作以后，却没有等来让他进入书房的指令。由于车夫阿尔弗雷德发起了高烧，所以只能由莱昂纳尔赶着马车，陪同家里的厨娘塞西尔·布歇一起去镇上采购食物。
这是每个周末左拉家最重要的事务。
因为快到中午的时候，左拉先生的好朋友们，一群博学、活泼、热爱美食的年轻人——居伊·莫泊桑、保尔·阿莱克西、莱昂·艾尼克、昂利·塞阿尔，以及于斯曼——将来到这所别墅。
整个周末，他们都会这里讨论政治、艺术、社会，有时又会打猎、划船，甚至直接跳入塞纳河畅游一番，欢闹直到深夜。
他们每个人都能吃下平常人两倍的分量——左拉先生则能吃下三倍。如果哪一位先生在聚会中感到饥肠辘辘，那么将会是左拉夫人莫大的耻辱。
情况特殊，莱昂纳尔自然遵命是从。他先去马厩把老马“皮埃尔”刷个干净，又喂它吃了几口燕麦，接着就将它套在只容两人的小马车上，自己翻身坐到车夫的位置上，虚挥一下鞭子，“皮埃尔”头也不抬，慢悠悠地就走到了别墅的正门口。
厨娘塞西尔·布歇已经在这里等着莱昂纳尔了。她是一个往横向扩张的中年
…。。