大同历三十一年（公元1653年）10月5日，广州港。
夏允彝所乘坐的蒸汽客轮，在十日不到的航程中，历经六次靠港补充煤炭与淡水，终于在这一天，伴随着悠长的汽笛声，终于能看到神洲土地，要知道巨港距离广州有6000余里地，占据这趟航行的1/3的路程，但只要了10天的时，他心中不禁感慨蒸汽航运快捷高效。
远在轮船尚未完全靠岸，一座巍峨的灯塔便已映入眼帘，如同巨人般矗立，为往来如织的船只指引着方向，灯塔的后方则是一个庞大的港口，比起仰光繁华了不止十倍。
四周海面上俨然一场全球船舶的博览会，有民朝自行建造的福船、广船等各式传统帆船与新型远洋海船穿梭其间，悬挂着英格兰、法兰西、荷兰、葡萄牙、西班牙等欧罗巴诸国旗帜的商船比比皆是，更有来自奥斯曼、天竺、波斯等地，带着浓郁异域风情的海船点缀其中。
最引人注目的，是那些冒着滚滚黑烟、不时发出洪亮汽笛声的蒸汽轮船，其灵活性和速度远超各种船只，引起海面上其他船的一阵阵瞩目。
如此万舸争流，熙熙攘攘，共同勾勒出广州港无与伦比的繁华图景。
作为民朝在东南地区的经济心脏，广州汇聚了两广、西南乃至中南半岛、南洋各地的物产。
开海政策推行至今，这里已成为本土东南区域无可争议的贸易枢纽与经济中心。
随着轮船逐渐靠近，港区的全貌愈发清晰——其规模之宏大，远超仰光十倍不止！无数以水泥浇筑的泊位向深海延伸，井然有序地停泊着来自全球数十个国家的各色商船。
泊位上空，一座座巨大的蒸汽龙门吊如同钢铁巨臂，沉稳而有力地将货物从船舱中吊卸下来。得益于使用安南产的无烟煤，这些龙门吊虽喷吐着蒸汽，但烟尘较浅，很快消散在空气中，不过靠近时仍能闻到一股特有的煤烟气味。
若说仰光港的繁华尚在他记忆与理解的范围之内，那么眼前广州港的先进设施、如林的桅杆与密集的船流，则带来了一种近乎陌生的震撼，这是一种属于新时代的、蓬勃迸发的力量感。
登岸之后，步入港口区，喧嚣的人气扑面而来。码头上摩肩接踵，各色人种汇聚：穿着紧身外套和马裤的欧罗巴水手，头缠包巾、身着长袍的波斯商人，皮肤黝黑、眼神精明的天竺客商，全球各地的面孔在此都能寻见，人口密度比之伦敦泰晤士河畔的码头区还要高出数倍。夏允彝暗自估算，只怕广州一城的人口，已然突破了百万之
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