大同历十五年（公元1639年）10月4日，扬州城，星晨作坊。
办公室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。夕阳透过肮脏的玻璃窗，在粗糙的水泥地上投下昏黄的光斑，空气里弥漫着铁屑和煤灰特有的腥锈气。
孔成的办公桌上堆满了不合格零部件，手指无意识地敲击着一只明显有砂眼的铸铁阀门，发出沉闷的“嗒、嗒”声。
孙星还是叹了口气，拿起一个气缸部件：“师兄，说句实在话，这些件儿，若是装到咱们以前做的蒸汽抽水机上，闭着眼睛都能过关。但大伙儿都是头一回接火车的活儿，心想不都是烧蒸汽的么？能差到哪儿去？谁成想。”
孔晨猛地抬起头，目光锐利得像刚磨好的车刀道：“差到哪里去？差之毫厘，谬以千里！抽水机慢上一分、漏上一丝，无非是少抽几桶水。可这零件要是装在飞驰的火车上。”他拿起一个尺寸略有偏差的连杆，“那就是车毁人亡！到时候，别说银子，你我的身家性命，乃至这厂子里上下百十口人的饭碗，都得砸进去！”
孔晨严厉道：“不要说这种没用的话了，火车作坊对零件的要求更高，这批零部件做不好，我们就没有下一批订单了，我们前期购买的机械投入全都打水漂，到时候就要损失好几万两银子，厂里的转型也彻底化为泡影。”
“现在我们最重要的事情，是要生产出满足火车作坊要求的合格零件。”
孙星被说得哑口无言，脸色发白，一旁的冯远接口道：“师兄，你的意思我们明白。质量必须抓，这是生死线。孙星刚才的意思也不是推诿，只是工艺要求天差地别，咱们的老师傅就那么几位，大部分还是从周边村里招来的农户，农闲时来做工，手艺粗疏，心也不定。要让他们立刻达到火车作坊的标准，难啊。依我看，非得下狠心集中技术骨干，剔除生手，就算要用生手，也得经过长时间的严格培训才行。”
孙星马上道：“对啊，师兄，而且一文钱一文货。要求高了，工匠付出的心血和承担的风险就大了，工钱若是不提上去，只怕人心不稳，怨气一生，更别提做出合格的零件了。”
孔晨深吸一口气，强压下心头的焦躁：“工钱的事，可以商量。但现在火烧眉毛的是怎么把合格的东西做出来。”
他转向冯远，语气斩钉截铁：“质量要抓，就得从根子上抓！每一步工序都必须有检测，谁做的零件，谁就在流程卡上签名画押！白纸黑字，清清楚楚。哪道工序出了问题，哪个流程走了样，是哪个工匠出的错，一查
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