大同十一年（1635年）七月七日，扬州城，富昌纺织工坊
盛夏的扬州，空气闷热粘稠，运河蒸腾起氤氲的水汽。纺织工业区内，巨大的厂房里，新式蒸汽纺纱机和织布机发出持续不断的轰鸣声。韦毅背着手在自己的工坊里巡视。
他看着工人们熟练地操作机器，纱锭飞转，布匹如流水般淌出，生产效率确实比几年前高了一大截，满意的点点头。
回到他那间还算宽敞的办公室，韦毅拿起账房刚送来的六月报表。出货量那一栏的数字，让他的嘴角微微上扬，比上月足足增加了六成！但当他目光扫到利润总额时，那点微弱的笑意瞬间冻结，眉头拧成了一个疙瘩。
“只多了三成！”他烦躁地把报表拍在桌上，发出“啪”的一声。“机器是快了，出货是多了，可这钱呢？都让狗吃了？”
问题的根源，他心知肚明。该死的江南同行把棉布的价格压低了三成，带动了整个北方纺织品的价格下降。
他站起身，忍不住抱怨：“人家江南那边，工匠一天能做五个时辰，咱们大同社治下，最多四个时辰！工钱还比人家高一截，又是劳保福利，又是工伤抚恤，逢年过节还要发点东西算下来，我这养一个工匠的钱，够他们在江南养三四个！
以前咱们机器先进，效率高，还能压他们一头。但现在他们也有蒸汽纺织机了，虽然不如咱们的新，可架不住他们往死里压榨人力啊！成本一低，丝绸价格就往下掉，我这出货量是上去了，可利润！”
巨大的无力感笼罩着他。但是再生气他也没办法，江南的机器也有他堂哥的一份。
他记得自己堂哥说的话，不要看现在江南的商家赚钱赚的多，等大同社打过去的时候全得被吊死。
道理韦毅懂，可现实的压力让他喘不过气。“打过长江？到底什么时候，这都四年了，还在江北晃悠！再这么耗下去，不等大同军过江，我这作坊怕是要先关门大吉了！”
他只能祈求大同社早日统一江南，让所有人都站在同一起跑线上——缴纳同样的税，遵守同样的工时和工价规定。那样，他相信凭借自己的管理和技术，绝不输于任何人。
烦闷地丢开令人沮丧的账本，韦富随手拿起桌上新送来的《大同报》，想看看有什么新鲜事转移下注意力。
然而头版头条那触目惊心的标题和插图让他今内心一紧，以为是谁要对付，仔细一看才发现这里是写江南纺织作坊的。
血泪织就的‘繁华’！江南纺织业
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