新军的号召下，很快就招到了 2万民夫。
与此同时，贺函派人前往天津征调粮草、火器、火药等器械。天津的仓库里，士兵们忙碌地搬运着物资。一箱箱的火药被小心翼翼地抬上马车，一门门火炮被装上船只，他们将乘船从天津位置抵山海关。
贺函还亲自到兵部和户部，与官员们交涉，弄来了大量的粮草器械。让他惊讶的是，这次朝廷的效率前所未有的高，所有的物资很快就准备妥当，甚至连漂没都没有。
他心中不禁泛起一丝疑虑，怀疑辽东战事可能真有问题。
大军开拔之前，贺函找到恩师杨鹤说道：“老师，辽东战事只怕有很大的隐情。战场上学生不怕敌人的火炮刀剑，但只怕有奸臣暗害陛下。如今紫禁城的守卫基本上是由神机营和神枢营担任，但他们要对付的势力太过于庞大了，学生还是担心会出问题。京城就请老师照应了。”
杨鹤看着贺函，眼神坚定拍了拍贺函的肩膀：“你放心地去战场，老夫舍了这条命也不会让天子有问题。你只管奋勇杀敌，莫要牵挂京城之事。”
得到杨鹤的保证后，贺函心中稍安。他带着 4万大军，浩浩荡荡地杀向辽东。
话分两头，且说这辽东战场，却是一片祥和的景象。
皇太极亲率八旗劲旅，扑向大凌河城。在成功包围大凌河之后，他迅速调兵遣将，命令贝勒德格类、岳托、阿济格率领两万精悍兵马，经义州一路疾驰，屯驻于锦州和大凌河之间。切断了锦州与大凌河之间的联系，让祖大寿所部陷入孤立无援之境。
而皇太极自己，则带着余下的八万主力人马，稳稳驻扎在大凌河城下。
而后他设下丰盛的筵席，款待前来参战的蒙古军。筵席结束后，皇太极面色一肃，再次申令军纪。皇太极的野心极大，他可不只想当女真人的皇帝，更想当中原的皇帝。所以，他对八旗军纪的要求相对严格了一些，当然，这也只是相对他父亲努尔哈赤动不动就屠城的水准而言。
再说大凌河城内的祖大寿，此刻却显得颇为惬意。大凌河城虽曾被金兵多次摧毁，但原有墙基还在。祖大寿提前做好了充分的准备。他调集了大量的民夫，日夜不停地修筑城墙，修城进度十分迅速。同时，他还储备了充足的粮草，堆积如山的粮食和兵器，让城中的士兵们心里有了底。女真人一来，祖大寿果断下令，将四个大门紧紧堵住，带领大军躲在大凌河城中。
他心里打着如意算盘，就等着皇太极和贺涵大战一场，双方不管是哪个
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