还没有入夜，城市的路灯开始一盏盏亮起来。
刘清明驱车驶入铁道部大院时，指针刚刚划过六点四十。
大院里异常安静，只有几盏路灯在寒风中投下孤零零的光晕。
然而，主办公楼却是一片灯火通明。
二楼的两间大型会议室，光线从窗户里倾泻而出，将楼下的地面照得雪亮。
不用问也知道，那是日本和法国的谈判团队还在鏖战。
明天就是最后的截止日期。
谁也不想成为那个被淘汰出局的倒霉鬼，只能拼尽全力，在这最后的时刻里，榨取每一分利益，或者说，守住自己最后的底线。
刘清明停好车，裹紧了外套，快步走进大楼。
一股混合着尼古丁、咖啡和疲惫的复杂气味扑面而来。
楼道里空无一人，但能清晰地听到从会议室方向传来的、被压抑着的争论。
刚走到二楼楼梯口，他就看到了一个熟悉的身影。
袁源。
他正和几个下属靠在楼道的窗边抽烟，脚下已经落了一地烟头。
这个年代，会议室里根本不禁烟。
他们特意跑到外面来，显然不是为了遵守规定。
一是为了透口气，用尼古丁强行给快要罢工的大脑提神。
二，也是为了避开对手，和自己人商量一下接下来的对策。
看到刘清明走上来，袁源那布满血丝的眼睛里瞬间迸发出一丝光亮。
他把手里的烟蒂狠狠摁在窗台上，丢下身后的下属，大步流星地迎了过来。
“刘处，你可算来了！一天没见着你人影！”
袁源的声音有些沙哑，整个人都透着一股被反复碾压后的萎靡。
刘清明看着他皱巴巴的衬衫和乱糟糟的头发，问道：“袁主任，你们这是？”
“别提了！”
袁源一摆手，满脸的烦躁和无奈。
“日本人！他妈的，跟他们谈判简直是种折磨！”
他像是找到了一个宣泄口，开始大倒苦水。
“主动是真主动，从早上八点坐到现在，挪都没挪过窝。可那叫一个斤斤计较，条条必争！”
“每一个条款，每一个数据，甚至每一个标点符号，他们都要抠半天！”
“刚谈好的东西，扭头开个小会，回来就说要再议。我们这边打出来的章程，一沓一沓地全变成废纸！”
…。。