为期三天的赤潮城大庆终于落下了帷幕。
伊妮带着那枚沉甸甸的“四十周年贡献者勋章”，在傍晚的余晖中回到了首都的家。
推开门，炖肉的香气便迎面而来。
厨房里传来锅盖轻轻晃动的声响，约翰正围着围裙，专注地盯着灶台。
“回来了？”他转过头，顺手擦了擦手上的水渍，“快坐下，水刚烧好。”
话音落下，他的视线却不由自主地落在伊妮胸前。
那枚暗金色的勋章在室内灯光下微微闪动，让人无法忽视。
伊妮看在眼里，嘴角扬起一丝得意的弧度。
她故意挺了挺胸口，像是在实验室里展示一项刚刚完成的成果。
“看清楚了，约翰同志。”她半开玩笑地说道。
“这是路易斯大人亲手为我戴上的。从今天开始，洗碗和倒垃圾这种后勤保障工作，是不是该由你全权负责了？”
约翰愣了一秒，随即反应过来。
他夸张地站直身体，抬手行了个略显滑稽的扶胸礼。
“遵命，伟大的院士阁下。”他的语气郑重得过了头，眼底却全是笑意，“能在您的领导下工作，是在下的荣幸。”
客厅里很快传来笑声。
年迈的母亲端着餐盘从一旁走来，丈夫的父亲放下了报纸，孩子们在桌旁争抢座位。
笑声此起彼伏，没有谁需要刻意压低声音。
墙上的魔导广播在播放着一曲轻快的圆舞曲，旋律在房间里回荡。
忽然音乐被粗暴地切断。
随后扬声器里传出的不再是旋律，而是首席播音员的声音。
那声音在努力保持镇定，却依旧无法掩饰其中的颤抖与沙哑。
短暂的停顿。
“向全体公民……发布紧急公告。”
屋子里的人全都停下了动作。
“旧时代的终结者，伪神的葬送者，世界的救世主，缔造者与国父……路易斯·卡尔文同志……”
播音员的声音在这里几乎破裂。
“因积劳成疾，于今日十七时零九分，在赤潮城堡……走完了他那光辉的一生。”
最后一句话，被挤压得极低。
“太阳……落山了。”
约翰的父亲最先发出了声音。
这位当了半辈子奴隶的老人猛地跪倒在地，额头狠狠撞在冰冷的地板上，发出沉闷的声响。
…。。