一连串脆响，在靴底下清晰传来。
雷诺皱起眉，背脊的汗毛慢慢竖起，喊道：“艾克，过来。”
随军的炼金学徒小跑着赶来，护目镜后的眼神紧绷。
他没有用手触碰地面，而是抽出折迭铲，铲起一锹白色粉末。
粉末细得过分，在铲面上几乎不成形。
艾克从腰侧的皮包里取出一支玻璃试管，拧开封口，小心滴下一滴紫色显影液。
液体接触粉末的瞬间翻滚起来。
“呲——”一股黑烟升起，伴随着烧焦羽毛般的恶臭。
艾克喉咙里发出一声干呕，声音被防毒面具闷住。
他盯着试管里迅速变色的反应液，手指微微发抖。
“队长……”他的声音发紧，“这不是沙子，还有灵魂残留。”
他用铲尖拨开表层粉末，下面依旧是一模一样的惨白：“这是骨灰。”
短暂的沉默在队伍里扩散开来。
艾克吸了口气，把话说完：“整片滩涂，都是用死人磨出来铺的，这些植物把活人抽干，还会把尸体一并分解掉，这里真的吃人不吐骨头。”
几名骑士下意识地抬了抬脚，像是怕脚底下的土地突然活过来。
队伍继续向内陆推进。
穿过那片昏睡的根雕人群，景色忽然变得开阔。
道路两侧矗立着高大的乔木，树皮呈现出均匀而纯净的金色，叶片在风中轻轻作响，像一层层薄金箔。
一名年轻骑士忍不住低声开口：“还挺好看……”
雷诺反手一巴掌拍在他的头盔上：“闭嘴。”
他拔出匕首，走到最近的一棵树前：“检查样本。”
刀锋切入树皮，温热的腥红液体猛地喷出，直接糊满了雷诺的护目镜，顺着装甲缝隙流下。
树干剧烈抽搐，内部爆发出刺耳而扭曲的尖啸，像是被割开喉咙的人在嘶喊。
地面炸裂，成束的金色气生根破土而出，疯狂地缠向雷诺的双腿和关节连接处。
根系末端裂开，露出肉质的吸盘口器，在合金腿甲上啃咬，发出令人牙酸的滋滋声。
雷诺的心跳加快了一瞬，使用斗气燃烧了腿上的生根，看向艾克。
而艾克吞了口唾沫，立刻回应：“碳基结构，脂类含量极高，炼金火焰就行！”
雷诺向后退开半步，让出射击位，重装喷火兵上前。
橘红色的炼金火焰呼啸而出，
…。。